通往庭院的钥匙，因此画像应该不是从窗口悬吊下去的，除非有共犯等在下面的房子里。我写下需要调查的可疑住户。

    我拉开客厅窗帘，其中有个窗帘的挂环并未套进粗大的挂杆里。看到我沿窗帘东摸西摸，确定里头没藏二乘三尺宽的板子时，一旁的宝拉大声说：“啊！大侦探找到线索啦！没有呀？也许画板缝在地毯里呢！”

    窗帘后方的大落地窗分成三片，中间那片无法打开，两侧各夹着较小的窗扉。我打开左边窗户向外望，窗口面西，可看见黄铜街对面一栋一九三〇年代的华厦正面，那栋大厦仅高十楼，因此本大楼十楼以上的住户应该可以鸟瞰圣塔摩尼卡市其他建筑的顶端，甚至能瞥见海景。大楼的正下方是两层楼高、屋顶铺了黑柏油的停车场。停车场只有工作人员能上去，而且得登记取用钥匙。据大楼警卫说，警方今早登记使用钥匙之前，已经整整三个星期没人去动用了。屋顶上有几个老式的白色五加仑装罐子，还有一捆黑绳，但看不到画像。

    “也许画像从窗口飞出去了。”宝拉说。

    我从墙边斜斜望向窗外，面窗右边的水泥上有根钩子，想来是供洗窗工人用的，可是画像没悬在钩子上。窗下有道四寸宽的壁架，壁架向窗子两边各延出一尺，上面也没摆画。

    我搜查厨房和管家的食品室，据当时正在盘上摆乳酪的玛莉亚告诉我说，这些都是塞普司基一家很少涉足的地方。塞普司基家当晚有宴会，门房随时会送食物、厨房工作人员及侍者上来。厨房里的碗盘堆得一落落，晶光闪闪的银器排在管家食品室的桌上，我想大多是用来显示排场的吧。就我所见，这两个房间都不可能会有宗教艺术品。

    我向塞普司基一家表示感激，谢谢他们的合作，并表示会有人跟他们联络，然后就去叫电梯了。下楼途中，我试着去按各个按钮，看看会发生什么事。结果一直按到停止钮，才有了动静。电梯一抖停住了，接着铃声大作，等我到了楼下时，两名大厅人员和一名警探已经在等着了。

    “我真无聊。”我边说边走出电梯，“就是忍不住想看看那个钮按下去会怎样。”

    “别说话，等我先宣读你的权利。”警探说，“这下你逃不掉了！”

    这家伙叫吉普逊，我们以前合作过几次。

    “我全招了。”我告诉他说，“我是被年轻时交的损友带坏的。哈罗，吉普逊，你要上去见伯爵啊？”

    “我是在下头等你的，奇怪吧。”吉普逊说，“我不希望警方跟你正在办的案子扯上关系。”

    两名大厅员工发现我既不需要帮忙，也不会被捕，便退回自己的工作岗位了。吉普逊和我走到大楼办公室旁的大厅沙发坐下来。

    “有消息要给我吗？”我问。

    警方和私家侦探不像大家所想的那么互不对眼，其实经常趁机合作，警方借此了解歹徒，我们则顺势取回赃物，皆大欢喜——只要我们干私家侦探的别忘了谁才是正牌警探就行了。

    “我打电话到你办公室，你们老总叫我到这儿找你。”吉普逊说，“有件事我想找你去瞧瞧，有点类似密室疑云，是你喜欢的那种玩意。地点就在对街，也算巧合吧。”

    “我不相信巧合。”我告诉他说，“而且就算我有几次运气不错——”

    吉普逊哼道：“运气！听我说，我要有你的运气，老早当警长了。其实我没那么想干警长啦，太政治了。马森的案子怎么说？还有葛利柯案？除了你，谁会想到珍珠藏在奶油里？”

    我叹口气：“是是是，咱们去瞧瞧吧。”我说，“不过我若没查出什么，可别失望。”

    “我又不指望奇迹。”吉普逊说，可是他明明在撒谎。

    吉普逊带我去的大楼在黄铜街对面，刚好遮住塞普司基家窗口西边的视