“我得——”

    “听说你考虑要离开，”史密斯柏克继续对玛戈说，“放下论文，去你父亲的公司做事，或者诸如此类的。”他好奇地打量着玛戈，“真的吗？还以为你的研究终于有所进展了呢。”

    “嗯，”玛戈答道，“对，也不对。论文最近进展很缓慢。我今天十一点要和佛洛克开每周一次例行的见面会。他很可能忘到九霄云外，又约了别人，他平时很健忘，加上今天这出悲剧就更难说了。但我很希望能见到他。我找到一篇乞力比图草药分类方面的专论，非常有意思。”

    她发觉史密斯柏克的眼神已经开始涣散，于是再次提醒自己，绝大多数人都对植物遗传学和古老的民族医药学欠缺兴趣。“好吧，我得去作准备了。”玛戈站起身。

    “等我一下！”史密斯柏克手忙脚乱地收拾文件，“难道不想去看看记者发布会？”

    他们离开员工休息室，弗雷德还在向任何一个肯听的人抱怨不休。川北大步走在他们前面，朝背后挥挥手，绕过一个转弯，消失在了视野之外。

    他们走迸圆形大厅，发现记者发布会已经开始了。记者里三层外三层地围着温斯顿·莱特馆长，麦克风和照相机直往他脸上戳，叫声在空旷的大厅内疯狂肆虐。博物馆的保安主管伊坡立托站在馆长身旁。人群外围是其他的博物馆雇员和几个好奇的学校参观团。

    莱特气咻咻地站在闪光灯下，回答着记者接二连三地吼出的问题，平时总是一丝不乱的萨维尔街定制西装今天皱巴巴的，稀疏的头发垂下来盖住了一只耳朵，苍白的皮肤显得发暗异常，两眼布满血丝。

    “不，”莱特说，“很显然，他们认为孩子早已离开了博物馆。我们事前没有得到警报……不，博物馆里没有异形。呃，当然了，有供试验使用的小白鼠和蛇，但没有狮子老虎之类的猛兽……不，我没有见过尸体，我不知道受到了什么损毁，以及是否有损毁……我不是这方面的专家，无法提供意见，诸位请等待验尸报告……我想重点强调一下，警方尚未发表官方声明……不，我说过了，博物馆里没有野兽……是的，包括熊……不，我没有提过任何人的姓名……我怎么可能回答这种问题？……记者发布会到此结束……我说到此结束……对，我们当然正在各个方面配合警方调査……不，我看不出有理由推迟新展览的开幕日期。请允许我强调一句，‘全球土著文化展’的开幕式仍按期举行……我们有狮子标本，是的，但请别暗示说……上帝啊！狮子是七十五年前在非洲猎杀的！动物园？我们和动物园没有协作关系……我再也不回答这类荒谬绝伦的问题了……《邮报》的那位先生，您别嚷嚷了行吗？警方正在向发现尸体的科学家了解情况，但我没有消息可供发布……不，我没有什么要补充的了，只想说我们正在尽可能帮助……是的，的确是悲剧，当然是……”

    记者开始散开，从莱特身边走过，进了博物馆的内部。

    莱特怒气冲冲地转向保安主管。玛戈听见他吼道：“警察到底都上哪去了，也不过来维持秩序？”他转过身，冲着背后撂下一句，“看见里克曼夫人，叫她马上来我办公室。”说完就跺着脚走出了圆形大厅。