不过的传说：博物馆怪兽。”

    只要在博物馆工作过，就肯定听过这个故事。值夜班的维修工用眼角余光瞥见过怪兽。穿过昏暗的过道走向标本储藏室，助理研究员曾看见怪兽在阴影中走动。谁都不清楚那是什么、来自何方，但有人声称怪兽几年前杀过人。

    玛戈决定换个话题。“里克曼还在找你麻烦吗？”她问。

    听她提起这个名字，史密斯柏克做个怪相。玛戈知道博物馆的公关主管拉维尼娅·里克曼雇了史密斯柏克写书，酬劳是博物馆提供的预付款和版税。尽管史密斯柏克对合同细节不甚满意，但大展让这本书前途光明，若是展览取得成功，销量很容易就能达到六位数。玛戈觉得这桩交易对于史密斯柏克来说并不坏，特别是考虑到他前一本写波士顿水族馆的书销量平平。

    “里克曼？麻烦？”史密斯柏克嗤之以鼻，“唉，天哪。她就是麻烦这个词的化身。听我给你读一段。”他从笔记本里抽出一页纸。

    “库斯伯特博士向馆长推销全球土著文化展的点子，莱特为之心动。迷信大展拥有一鸣惊人的全部要素，堪比图坦卡门宝藏展和特洛伊城七层展。莱特心知这对于博物馆来说是巨量金钱，是向社会和政府机构筹款的千载难逢的良机。但有些资格较老的研究员不以为然，而是认为展览沾染了哗众取宠的歪风。”

    史密斯柏克停下来：“瞧瞧里克曼的功劳。”他把那张纸推到玛戈面前。这段话用粗线打了个叉，旁边空白处有两个红色大字：去掉！

    玛戈咯咯直笑。

    “很好笑吗？”史密斯柏克追问道，“她在阉割我的手稿。看这儿。”他指着另外一页说。

    玛戈摇头道：“里克曼只想给博物馆贴金。你俩肯定缺乏深入沟通。”

    “她都要把我逼疯了。她删掉了所有稍微有点争议的内容，要我把全部精力花在和主办展览的怪胎谈话上。她知道他老板库斯伯特叫那家伙说啥，他就只会说啥。”他凑近玛戈，诡秘地说，“你一辈子都见不到这么一个马屁精。”他抬起头，呻吟起来，“天哪，他来了。”

    一个年轻男人陡然在餐桌边现身，他稍微有些超重，戴着角质框眼镜，抱着亮闪闪的皮革手提箱，手提箱上搁着餐盘。“我能坐下吗？”他不好意思地问，“很抱歉，房间里就剩下这一个座位了。”

    “那还用说？”史密斯柏克答道，“请坐。我们正好说起你。玛戈，这位是乔治·莫里亚蒂。主办全球土著文化展的就是他。”

    史密斯柏克朝莫里亚蒂晃晃那几页纸：“看看里克曼是怎么对待我的手稿的。只剩下引文逃过了她的毒手。”

    莫里亚蒂扫了几眼手稿，用单纯而庄重的眼神看着史密斯柏克。“我并不吃惊，”他说，“何必要让博物馆的家丑外扬呢？”

    “少来了，乔治。否则这故事还有什么好玩的呢？”

    莫里亚蒂扭头面对玛戈。“你就是研究古老民族药物学的那位研究生，对吧？”他问。

    “没错，”她有些受宠若惊，“你怎么知道？”

    “我对这个题目很感兴趣。”他笑着打量了玛戈一眼，“大展有几个展柜专门分配给药理学和药物。说起来，我正想和你谈谈其中的一个展柜。”

    “没问题。你有什么想知道的？”她更仔细地端详着莫里亚蒂。莫里亚蒂在各个方面都是你想象中的标准博物馆人士：普通身高，略微发胖，不红不黑的棕色头发。粗花呢上衣皱皱巴巴，颜色也是符合博物馆规矩的蓝紫色。他身上只有两个地方与众不同，一是戴着状如日冕的硕大手表，二是他的眼睛：榛褐色眸子异常清澈，在角质框眼镜后闪着智慧的光芒。

    史密斯柏克倾身向前，不耐烦地动了动，盯着莫里亚蒂和玛戈。“好吧，”他说，“我很愿意