达戈斯塔全心全意祈祷胃里的双份辣酱芝士汉堡能瞬间消失。倒不是说他很难受，至少现在还没有，只是身体不太欢迎这个汉堡。

    这地方让他觉得他们都不太受欢迎。臭烘烘的，全世界所有的消毒水也盖不住死亡的味道。法医中心那胆汁绿的墙壁更是无法提升心情。宽大的轮床也一样，它此刻空荡荡地端坐在解剖室的明亮灯光下，像个不受欢迎的客人。

    一个大块头女人走进房间，两个男人紧随在她身后，打断了达戈斯塔的思绪。达戈斯塔注意到她戴着时髦的眼镜，手术帽下露出了金黄色的头发。女人大步走近，伸出一只手，脸上挤出非常职业的笑容，弄皱了鲜艳的口红。

    “我是日涅维奇医生，”她的手劲能压碎骨头，“你肯定是达戈斯塔吧。这位是我的助手弗雷德·格罗斯医生。”日涅维奇指的是一个瘦巴巴的矮子。“这是我们的照相师戴博特·史密斯。”戴博特点点头，把一台四乘五的迪尔多夫相机抱在胸口。

    “那么，日涅维奇医生，你经常来这儿吗？”达戈斯塔忽然很想随便说点什么，只要能推迟不可避免的对话就行。

    “纽约法医中心就是我的第二个家，”日涅维奇的笑容丝毫不变，“我的领域是——该怎么说呢？——特别鉴证学。几乎所有人都找我们帮忙。我们完成任务，把结果送回去，然后在报纸上读到与此毫不相干的内容。”她好奇地看着达戈斯塔。“你，呃，见过这类事情，对吧？”

    “嗯，见过，”达戈斯塔答道，“见得多了。”他觉得肚子里的汉堡像个铅锭。真是没远见，也不看看下午的日程表就像头猪似的狂吃猛塞。

    “那就好，”日涅维奇看着写字板说，“让我看看，父母签过字了？很好。准备就绪。弗雷德，5-B开始。”

    她戴上三层塑胶手套、口罩、护目镜和塑料围裙。达戈斯塔依样而行。

    格罗斯把轮床推到停尸库前，滑出5-B的格子。塑料布底下的尸体轮廓模糊，在达戈斯塔看来短得异样，有一端奇怪地突了出来。格罗斯把尸体连同托盘滑到轮床上，将轮床推到灯光下，检查拴在拇趾上的名牌，最后锁定滚轮，拿过一个不锈钢桶，放在轮床的排水管下。

    日涅维奇摆弄着悬在尸体上方的麦克风。

    “测试，一二三……弗雷德，这个麦克风彻底坏了。”

    弗雷德俯身査看磁带录音机：“我不明白，全打开了啊。”

    达戈斯塔清清喉咙。“没接电。”他说。

    短暂的沉默笼罩了房间。

    “唉，”日涅维奇说，“还好有个不是科学家的在场。要是有任何问题或建议，达戈斯塔先生，请报上名字，然后对着麦克风用清楚的声音说话。明白吗？所有对话都会被录在磁带上。我先描述尸体的外观状况，接着就切开。”

    “明白。”达戈斯塔闷闷地答道。切开。看见尸体躺在犯罪现场是一码事，目睹法医切开尸体，一层层剥开，那就是另一码事了——他永远也没法习惯。

    “开始录音了吗？很好。这里是玛蒂尔达·日涅维奇医生和弗雷德里克·格罗斯医生，现在是三月二十七日星期一，时间是下午两点十五分。在场的还有警察——？”

    “文森特，副队长。”

    “纽约警局的文森特·达戈斯塔副队长。尸体属于——”

    弗雷德念着名牌：“威廉·霍华德·布里奇曼，编号33-A45。”

    “我开始揭开盖布。”厚塑料布哗啦啦地揭开。

    又是一段短暂的沉默。达戈斯塔眼前忽然闪过今天早晨那条开膛破肚的狗。诀窍就是别多想。别想你自己的维尼，上周刚过八岁生日的维尼。

    日涅维奇医生作了一次深呼吸：“死者是白种男性儿童，年龄约