瘦高的男人，他身穿崭新的黑西装，靠在楼梯间顶上，头发的金色纯正得几近白色，齐刷刷地向后梳，露出一双淡蓝色的眼睛。“殡仪馆的？”

    “潘德嘉斯特，”那人答道，走下来伸出一只手。照相师抱着器材从他身边挤过去。

    “很好，潘德嘉斯特，你最好有个合适的出现理由，否则——”潘德嘉斯特微笑起来：“特别探员潘德嘉斯特。”

    “哦。联邦调査局？真有意思，我怎么一点也不吃惊呢？唉，你好，潘德嘉斯特。你们为啥不事先打个电话呢？听着，我这底下有具无头尸体。快告诉我，你们的大队人马呢？”

    潘德嘉斯特缩回手：“很抱歉，只有我一个人。”

    “什么？别跟我开玩笑了。你们不总是扎堆出现的吗？”

    灯光啪地亮起，周围的污血沐浴在强光之中。先前看似黑色的万事万物忽然被照亮，尸体的隐秘巷道有了各种颜色。达戈斯塔还看见了一样东西，他怀疑那是诺里斯的早餐，就在一汪体液的正中间。达戈斯塔的下巴不由自主地开始颤动。视线捕捉到一块带着平头发型的颅骨，落在离尸体足有五英尺远的地方。

    “我的老天。”达戈斯塔后退两步，终于失去了控制。当着联邦调査局探员、犯罪现场小组和照相师的面，把自己的早餐呕了出来。难以置信，他心想。二十二年，第一次，而且还选了个最最糟糕的时刻。

    验尸官调査员出现在楼梯上，是个年轻女人，身穿白大褂，系着塑料围裙。“哪位是指挥官？”她说着戴上手套。

    “我是，”达戈斯塔擦着嘴说。他看了一眼潘德嘉斯特，“至少这几分钟还是。达戈斯塔副队长。”

    “柯林斯医生，”调査员爽快地答道。她带着一名助手走下楼梯，站进尸体旁边一块扫清血迹的区域。“照相师，”她吩咐道，“我要翻动尸体了。请拍摄一系列完整的照片。”

    达戈斯塔别开视线。“潘德嘉斯特，我们有事情要做，”他居高临下地说，然后指着那摊呕吐物，“等犯罪现场小组检査完楼梯再清理，明白了？”

    所有人一起点头。

    “我想尽快知道罪犯的进出路径。看看是否能搞清楚尸体的身份。如果是警卫，就把伊坡立托叫下来。潘德嘉斯特，跟我去上面指挥所聊聊——协商一下，或者说交流一下，或者随便你们怎么称呼——等队伍检査完现场，咱们再下来。”

    “成。”潘德嘉斯特答道。

    成？达戈斯塔心想。这家伙带着南方腹地的口音。他遇见过这类人，他们来到纽约城就仿佛羊入虎口。

    潘德嘉斯特凑近他，悄声说：“溅在墙上的血迹很有意思。”

    达戈斯塔望了过去：“还用你说？”

    “我觉得有意思的是血迹的溅射轨迹。”

    达戈斯塔直勾勾地看着潘德嘉斯特的淡色双眼。“好主意，”末了，他说，“喂，照相师，给墙上的血迹拍一组特写。还有你，你是——”

    “麦克亨利，长官。”

    “给我作血迹的溅射轨迹分析。看起来射出速度很快，而且以锐角射出。给我搞清楚喷射位置、速度和冲力，要完整的报告。”

    “好的，长官。”

    “三十分钟内送到我桌上。”

    麦克亨利似乎不太髙兴。

    “好了，潘德嘉斯特，还有别的想法吗？”

    “没了，只有那一个。”

    “咱们走。”

    临时指挥所里一切准备就绪。达戈斯塔在这方面总是非常注意。不会有一张纸随便散放，不会有一本文件没有归档，不会有什么录音机摆在办公桌上。房间看起来很像样，此刻他对此非常高兴。每个人都很忙碌，每部电话都闪着灯，但事态尽在掌握之中。