潘德嘉斯特瘦削的身躯优雅地坐进椅子。这人外形一丝不苟，动作犹如猫科动物。达戈斯塔向他简要介绍了调査的大体情况，最后总结道：“好吧，潘德嘉斯特。你在这里有什么管辖权？我们难道搞砸了？我们已经出局了？”

    潘德嘉斯特笑着答道：“不，完全不是这回事。要我说，我的处理手段不可能和你有什么区别。告诉你吧，副队长，我们从最一开始就介入此案了，只是我们始终没有意识到而已。”

    “怎么这么说？”

    “我来自新奥尔良外勤办公室。我们在当地经办过一个系列杀人案，手法非常奇特。具体就不多说了，但受害者的颅骨都从后面被打开，大脑也被取出。犯罪手法相同。”

    “绝对相同。那是什么时候？”

    “好几年前。”

    “好几年前？那——”

    “是的，一直没有结案。刚开始是禁毒署，因为他们认为案件也许牵涉到了某种毒品，但没有査出任何结果，于是联邦调査局接手。但我们也无能为力，线索被归入悬案。昨天，我读到新闻通讯社的一则报道，说纽约发生了双重凶杀案。犯罪手法相同，啊哈，手法太特殊了，没法不立刻联想到，你说呢？所以我昨晚就飞过来了。我现在甚至没有官方身份，虽说明天就会有了。”

    达戈斯塔放松下来：“这么说，你来自路易斯安那。还以为你是纽约办公室的新人呢。”

    “他们也会派人的，”潘德嘉斯特说，“昨晚我提交了报告，他们应该正在看。但案件会归我领导。”

    “你？不可能，在纽约不可能归你。”

    潘德嘉斯特笑了笑。“会归我领导的，副队长。我追查这个案件已经有好几年了，而且——实话实说——我对此特别感兴趣，”潘德嘉斯特说“感兴趣”这几个字的神态让达戈斯塔背脊一阵悚然，“但别担心，副队长，我愿意也准备好了配合你工作，并肩战斗，和我们纽约办公室的行事方式或许有所不同。当然，前提是你愿意稍作让步。这里不是我的地盘，而我需要你的帮助。你意下如何？”

    他起身伸出一只手。天哪，达戈斯塔心想，联邦调查局纽约办公室的那群蛮子不消半个钟头就会把他撕成两截，打包运回新奥尔良。

    “说定了，”达戈斯塔握住他的手，“我把你介绍给大家，先从保安主管伊坡立托开始。不过你得先回答我一个问题。你说新奥尔良的犯罪模式和这里一样。但是，我们在较大那个男孩的大脑上发现了咬痕，还有一块钩爪碎片，这你怎么说？”

    “就你告诉我的尸检结果而言，副队长，法医只是怀疑存在咬痕而已，”潘德嘉斯特答道，“我很有兴趣听一听唾液检验的结果。钩爪也拿去检验了吗？”

    日后，达戈斯塔将回忆起，潘德嘉斯特只回答了他的半个问题。此刻他仅仅答道：“今天能出结果。”

    潘德嘉斯特往椅子里一靠，用手指搭起帐篷，视线移向茫茫空间：“日涅维奇医生解剖今天的不快发现时，我将不得不登门拜访一下。”

    “我说，潘德嘉斯特，你不会凑巧跟安迪·沃霍尔有什么关系吧？”

    “副队长，我不太关心现代艺术。”

    犯罪现场人头攒动，但秩序井然，所有人都来去匆匆，压低声音说话，仿佛在对死者表达敬意。停尸房的管理人员已经到场，站在一旁耐心地看着大家忙活。潘德嘉斯特站在达戈斯塔和博物馆的保安主任伊坡立托的身边。

    “烦请帮我一个忙，”潘德嘉斯特对照相师说，“从这个角度拍一张，就像这样。”潘德嘉斯特演示了一下，“从楼梯顶上开始，往下连续拍一组。慢慢来，仔细构思线条、阴影和光照。”

    照相师打量两眼潘德嘉斯特，转身走开。