“咦？”潘德嘉斯特答道，“了解艾里斯的人肯定都认得出。”

    “我是说，你怎么知道凶手走的是这条路。”

    “只是我的猜测罢了，”潘德嘉斯特继续査看下一幅壁画，“告诉你吧，每次听见有人说‘不可能’，我的坏习惯就要发作，实在忍不住，我会立刻用最肯定的语气表示反对。非常坏的习惯，但我承认很难改掉。不过嘛，我们现在倒是知道凶手走的肯定是这条路了。”

    “怎么知道的？”伊坡立托一脸困惑。

    “看呐，这幅旧时圣达菲真是演绎得精妙绝伦。你去过圣达菲吗？”片刻冷场之后，伊坡立托答道：“呃，没有。”

    “城市背后有一个山区牧场，名叫Sierra de Sangre de Cristo，在西班牙语中是‘基督宝血山脉’的意思。”

    “所以呢？”

    “嗯，大山在落日照耀下确实一片通红，但请允许我斗胆指出，并没有这么红。这是真正的血，而且很新鲜。太可惜了，弄脏了这幅画。”

    “我操，”达戈斯塔说，“你看啊。”

    那幅画上，齐腰髙的地方有一抹宽阔的血污。

    “要知道，谋杀是个肮脏的勾当。我们将在这条走廊沿途发现许多血迹。副队长，请让犯罪实验室的人下来。我想我们至少已经搞清了罪犯是如何离开现场的，”他顿了顿，“先让咱们走完这一程，再叫他们下来吧。如果你不介意的话，我想多走几步，寻找证据。”

    “请便。”达戈斯塔说。

    “走路时留意脚下，伊坡立托先生，实验室的人不但要检查墙壁，地面也不能放过。”他们来到一扇上锁的门前，门上标着“闲人免进”。“这里就是安全保管区。”伊坡立托说。

    “我明白了，”潘德嘉斯特说，“所谓‘安全保管区’的意思是什么呢？伊坡立托先生，难道博物馆其他的地方不安全吗？”

    “当然不是，”保安主管立刻答道，“安全保管区专门储藏特别罕有和珍贵的物品。我们这里是全国保安措施最严密的博物馆。全馆各处最近都安装了滑动金属门的防盗系统。金属门连接我们的电脑系统，若是发生窃案，我们可以把博物馆按区域封死，就和水密舱——”

    “我有概念了，伊坡立托先生，非常感谢，”潘德嘉斯特说，“很有意思。一扇包铜的门。”他仔细查看着这扇门。

    达戈斯塔注意到铜皮上密密麻麻地有许多浅凹痕。

    “从外观判断，这些凹痕很新，”潘德嘉斯特说，“请问，这扇门是什么材质？”他向下一指。

    “耶稣，我的主啊！”达戈斯塔低声叫道，望向门的下半截。木质门框上抓痕累累，被刨出了一堆乱七八糟的木屑，像是最近被什么有利爪的动物挠过。

    潘德嘉斯特退后一步：“如果可以的话，副队长，请让人分析这整扇门。现在该看看里面了。伊坡立托先生，是否能行个方便，打开这扇门，但别把手印按得到处都是？”

    “我不能让任何没有权限的人进去。”

    达戈斯塔震惊地看着他：“你是说你希望我们弄个搜査证来？”

    “噢，不，不，只是——”

    “他忘带钥匙了，”潘德嘉斯特说，“咱们等他。”

    “我去去就来，”伊坡立托说，他匆忙的脚步声回荡在走廊里。等他走出听力所及范围，达戈斯塔扭头对潘德嘉斯特说，“虽然不想承认，潘德嘉斯特，但我喜欢你办事的方式。处理那幅画的时候，还有操纵伊坡立托的手段，相当纯熟。祝你好运，希望你跟纽约办公室那群小子合得来。”

    潘德嘉斯特似乎被逗乐了：“谢谢。我同有所感。副队长，我很高兴能和你共事，而不是那种硬脑壳的警察。从上面