空所有液体，剩下的就是一堆油汪汪的骨头。接下来呢，我们给容器放满水，加点明矾煮骨头。千万别煮太久，否则就软掉了。”

    冯·奥斯特停下喘气，“明白吗？就像炖鸡炖得太久。呸——！糟糕了！但骨头上还是有油，我们用苯冲洗，出来的骨头就是纯白色的了。”

    “冯·奥斯特先生——”史密斯柏克说。要是没法尽快扭转谈话方向，他就永远也走不了了。再说这股味道让他越来越不堪忍受了。“不知道你是否能给我说说你制作的萨满群像？我正在写一本有关全球土著文化展的书。还记得咱们上次的谈话吗？”

    “记得，记得！当然记得！”他冲到办公桌前，抽出几个抽屉。史密斯柏克打开微型盒式录音机。

    “……首先，你把背景绘制在双曲面上，这样就没有边角了，懂吗？你要的是景深。”

    冯·奥斯特开始描述布展过程，声音兴奋得拔高了几个音阶。不错，很不错，史密斯柏克心想：这位老先生是作者的知音。

    冯·奥斯特一口气说了很长时间，抬手在空中点点戳戳，挥舞胳膊大打手势，操着口音浓重的英语吐出一个个长句，不时停下来深深呼吸。采访结束后，他对史密斯柏克露出灿烂的笑容，问：“呐，想不想见识一下虫子？”

    史密斯柏克无法抵御好奇心的诱惑。“虫子”闻名遐迩，是冯·奥斯特本人发明的处理方法，现在应用于全国所有的大型自然史博物馆：甲虫能吃光小型动物尸体的血肉，留下一副关节连接完好的干净骨骼。

    存放甲虫的“安全”房间又热又潮，只比壁橱稍微大一点点。他用的甲虫叫皮蠢，来自非洲，居住在白色陶瓷缸里，陶瓷缸的内侧面黏糊糊的，顶上盖着网屏。甲虫在一排剥了皮的动物尸体上慢悠悠地爬来爬去。

    “那是什么？”史密斯柏克望着缸里爬满甲虫的动物尸体问。

    “蝙蝠！”冯？奥斯特说，“休斯曼博士要的蝙蝠。清理那些蝙蝠需要大约十天时间。”他把“那些蝙蝠”说成“内些篇蝠”。

    无论是臭味还是甲虫，史密斯柏克都已经受够了。他直起腰，向老科学家伸出手：“我得走了。谢谢你接受我的访问。你的甲虫确实非同凡响。”

    “乐意之至！”冯？奥斯特答道，“咦，等一等。你刚才说访问？这本书是写什么的？”他此刻才忽然意识到自己接受了访问。

    “是给博物馆写的，”史密斯柏克说，“里克曼在负责。”

    “里克曼？”冯·奥斯特忽然眯起了眼睛。

    “是的。怎么？”史密斯柏克问。

    “你是里克曼的手下？”冯？奥斯特说。

    “其实不是。她……怎么说呢？……大多数时候都在碍事。”史密斯柏克说。

    冯·奥斯特笑得露出了牙龈：“唉，那个婆娘！她就会坏事。你怎么会替她打下手？”

    “事情就是这个样子，”史密斯柏克找到了一名同盟，不禁欣喜若狂，“你不会相信她都拿什么屁话折磨我。唉，上帝啊。”

    冯·奥斯特一拍双掌：“我相信！完全相信！她到处惹麻烦！这场展览，她惹出了各种各样的麻烦！”

    史密斯柏克忽然有了兴趣，问：“怎么说？”

    “她每天都要过来，说这个不好，那个不好。天哪，那个婆娘！”

    “听着就是她，”史密斯柏克苦笑道，“她说什么不好？”

    “科索伽部落的那个玩意儿，叫什么来着？我昨天下午正在做事，她忽然蹦了出来：‘所有人都离开展区！科索伽雕像要进场了！’大家只好放下手里的活，乖乖离开。”

    “雕像？什么雕像？那东西为啥这么敏感？”史密斯柏克忽然想到，这件事情如果让里克曼如此心烦意乱，有朝一日