德嘉斯特会面的情况：钩爪和伤口的胶乳模型，板条箱，库斯伯特说的故事。接下来，她形容了她在展览现场看见的姆巴旺雕像，但略过惊恐和奔逃没提。她知道史密斯柏克和莫里亚蒂一样，都是不会相信她的。

    “你来的时候我正在问乔治，”她最后说，“问他对科索伽诅咒都知道些什么。”

    莫里亚蒂耸耸肩。“其实也没多少。科索伽部落在当地传说中是一群藏头露尾的家伙，信奉某个巫医异教。他们据说能控制恶魔，操纵两位已经很熟悉了的怪兽，也就是姆巴旺—四足行者来从事仇杀。然后呢，惠特塞发现了这尊雕像和其他几件物品，打包送回博物馆。如此轻辱圣物的事情咱们早就熟门熟路了。但他在丛林里失踪，再也没有出现，而探险队的其他成员在回程中遇难……”他耸耸肩，“诅咒。”

    “而现在，又有人在博物馆内遇害。”玛戈说。

    “你难道要说姆巴旺诅咒、博物馆怪兽的传说和这几起凶案是联系在一起的？”莫里亚蒂说，“少来了，玛戈，别太想入非非了。”

    她盯着莫里亚蒂：“你不是说过库斯伯特直到最后一分钟才让雕像迸场吗？”

    “没错，”莫里亚蒂说，“与那件文物相关的一应事务由他亲自处理。并不稀奇，因为它实在太珍贵了。推迟布展是里克曼的意思，我估计。她多半认为这样能吊足观众的胃口，引来更多注意。”

    “不敢苟同，”史密斯柏克答道，“里克曼的脑子不是这么转的。她最希望避免的就是引来注意。博物馆要是在她眼前出了丑闻，她会像灯蛾遇见烈火似的烧成黑炭。”

    “你倒是为啥这么感兴趣？”莫里亚蒂问。

    “一件积尘的古物让我感兴趣，你难道觉得奇怪吗？”史密斯柏克终于让女招待注意到了他，给三个人又点了一轮酒。

    “呃，里克曼无疑不会允许你写的。”玛戈说。

    史密斯柏克做个鬼脸：“太正确了。这会触怒全纽约每一位科索伽部落成员。说实话，正因为冯·奥斯特说里克曼被这事搞得很光火，我才打算四处挖掘，看能不能掀起点灰尘，让我和她下次面对面交锋时有讨价还价的资本。就这样：‘这章留下，否则我就拿着惠特塞的故事去找史密森学会的会刊’”

    “喂，等一等，”玛戈说，“我信任你不是让你靠这件事捞好处的，明白了吗？我们必须搞清楚那些板条箱的内幕。不管杀人的是谁，都想要板条箱里的东西。我们必须弄清楚那到底是什么。”

    “我们最需要找到的是惠特塞的日志。”史密斯柏克说。

    “但库斯伯特说找不到了。”玛戈说。

    “你有没有查过索引数据库？”史密斯柏克说，“也许那里有相关信息。我倒是查过，但我的保密等级低得可怜。”

    “我也一样，”玛戈答道，“再说我今天跟电脑不怎么合得来。”她把她和川北的谈话告诉了他们。

    “莫里亚蒂，你呢？”史密斯柏克问，“你是电脑高手，对吧？再说身为助理研究员，你的保密等级要高得多。”

    “我认为你们应该让警方处理这件事。”莫里亚蒂拿腔捏调地说，“我们不该随便插手。”

    “你还不明白吗？”玛戈恳求道，“谁也不知道我们在对付什么。人们的生命，也许连博物馆的未来，都仰仗于此了。”

    “我知道你的动机很好，玛戈，”莫里亚蒂说，“但比尔的我就拿不准了。”

    “我的动机和皮埃里亚的泉水一样纯洁，”史密斯柏克答道，“里克曼在践踏真实报道的准则，而我只想加固城墙。”

    “按照里克曼的意思写难道不是更容易吗？”莫里亚蒂答道，“我觉得你的报复有点幼稚。还有，知道吗？你不可能获胜。”

    酒来