史密斯柏克悄悄打开那扇脏兮兮的门，向内张望。他觉得这里是博物馆最让人毛骨悚然的地方：体质人类学实验室的储藏区，用博物馆的黑话说则是“骷髅室”。博物馆的骨架藏品在全美名列前茅，仅次于史密森学会，光是这个房间就有一万两千副。大部分是南北美印第安人和非洲人，收集于十九世纪体质人类学的全盛期。大号金属抽屉柜层层叠叠、整整齐齐，一直垒到天花板；每个抽屉都装有一具人类骨骼的至少一部分。抽屉前面插有黄色标签，标着编号和部落名称，偶尔还有简要的介绍。其他没几个字的标签则让人背脊发凉，因为里面的骨架都无名无姓。

    史密斯柏克曾花了一个下午在柜橱间漫步，拉开抽屉，阅读标签，几乎所有标签都是手写的，字迹优美，且已褪色。他在笔记簿上抄录了其中几张：标本编号：1880—1770漫步云中。苏族扬克顿人。于药弓溪战役中被杀，1880年。

    标本编号：1933—43469阿那萨齐族人。死谷。索普-卡尔森探险队，1900年。

    卢奥族人。维多利亚湖。由准男爵亨利·索克莫顿少将所赠。

    真是一片奇异的坟场。

    储藏区另一侧那些错综复杂的房间是体质人类学实验室。早些年，体质人类学家把大部分时间花在实验室里称重骨骼，他们试图确定种族之间的关系，搞清人类起源于何处。但现在，体质人类学实验室从事的是复杂得多的生物化学和流行病学研究。

    几年前，在佛洛克的坚持之下，博物馆决定将基因研究和DNA实验室并人体质人类学实验室。储藏区的另一侧放置着各种各样的尖端仪器，有巨型离心机、嘶嘶作响的高压灭菌器，有电泳仪和闪闪发亮的监控器，有精密的手工玻璃蒸馏塔和滴定设备：这里是同类科技设施中最先进的地方之一。川北的工作室就建在这个新旧之间的无主之地。

    史密斯柏克站在储藏室成排的高大储物架之间望向实验室房门。刚过十点，只有川北一个人。透过敞开式的架子，史密斯柏克能看见川北和他隔着一两排架子，左手举过头顶，挥舞着什么东西，一次次重复突兀的抽拉动作。史密斯柏克随即听见了鱼线破空的尖啸声和飞轮旋转的呜呜声。哈，开眼界了，史密斯柏克心想，这家伙在钓鱼。

    “钓到什么了？”他大声喊。

    回答他的是一声惊呼和钓竿落地的噼啪声。

    “该死，史密斯柏克，”川北说，“你总这么偷偷摸摸的。现在可不是吓唬人的时候，你也知道。难说我身边没有把点四五。”

    他沿着过道走到头，转过拐角，收起假蝇钩竿，皱起眉头瞪着史密斯柏克，但眼神却很愉快。

    史密斯柏克哈哈大笑，“我劝过你别跟这许多骷髅一起在这儿工作。看看结果怎么样：你终于彻底丧失理智了。”

    “练习而已，”川北笑道，“看着，第三层架子。水牛背。”

    他一挥钓竿，鱼线呜呜地甩出去，假蝇饵准确击中过道尽头一个架子的第三层抽屉。史密斯柏克走过去。准得很：里面的骨头曾经是一个叫水牛背的人。

    史密斯柏克吹声口哨。

    川北收回一段鱼线，卷成几圈用左手松垮垮地抓着，右手攥着钓竿的软木竿尾。“第二排第五层。约翰·姆伯雅。”他说。

    鱼线再次飞过架子间狭窄的空间，小小的假蝇饵准确无误地击中标签。

    “格雷戈里，过来。”史密斯柏克摇着头说。

    川北绕起鱼线，开始拆卸钓竿。“这跟在河上钓鱼不一样，”他边拆边说，“但仍然是不错的练习手段，特别是在这个封闭空间内，能帮助我在休息时放松。不过前提是我没让鱼线缠上某个柜子。”

    刚被博物馆雇佣的时候，川北他拒绝了分配