史密斯柏克欲言又止。“呃，也有我的理由。”他承认道。

    “就知道！”川北叫道，“来，说吧！”

    “唉，好吧，”史密斯柏克叹息道，“听着，我在寻找有关惠特塞探险队的情报。”

    “那具体指的是什么？”

    “就是带回姆巴旺雕像的那支南美探险队。你知道，就是新展览的中心展品。”

    川北流露出恍然大悟的神情：“噢，对。植物标本室的史密斯老先生那天也说起过。为什么？”

    “呃，我们觉得探险和这几起谋杀之间有联系。”

    “什么？”川北怀疑道，“别跟我说你也开始传博物馆怪兽的谣言了还有，你说的‘我们’是什么意思？”

    “我可没说我啥都相信，好吗？”史密斯柏克闪烁其词，“但我最近听说了很多怪事。还有，姆巴旺雕像参展让里克曼紧张得要死。探险队除了这件文物外还送回了别的东西，事实上有好几个板条箱。我想更深入地了解它们的情况。”

    “请问，我跟这些事情能有什么关系？”川北问。

    “毫无关系。但你是助理研究员。你访问博物馆电脑系统的密级比较高。你可以进入藏品数据库搜索，调出那些板条箱的资料。”

    “我怀疑它们压根儿就没登记过，”川北说，“但不管有没有登记过，都无所谓了。”

    “为什么？”史密斯柏克问。

    川北笑了笑：“稍等片刻。”他起身走进实验室，几分钟后回来时，手里拿着一张纸。

    “你莫非能心灵感应？”他把那张纸递给史密斯柏克，“看今天早上我在邮件里发现了什么。”

    抄送：莱特、勒瓦伦、库斯伯特、拉佛莱由于最近的种种不幸变故，博物馆受到媒体和大众的密切关注。有鉴于此，我想借此机会重新评估博物馆在对外联络方面的政策。

    一切媒体事务必须通过博物馆的公共关系办公室处理。不得擅自评论博物馆的内部事务，无论是正式还是非正式，无论对方是记者还是媒体的其他成员，或协助任何个人撰写与博物馆有关的访问、挡案、书籍和文章等，唯有本办公室有权发布任何声明。违背以上条例者将受到馆长办公室的纪律处罚。

    在这个不幸时刻，感谢你的理解与合作。

    “天哪，”史密斯柏克喃喃道，“看这句。‘任何撰写书籍的个人。’”

    “说的就是你，比尔，”川北哈哈大笑，“你没戏了吧？我的手被捆住了。”他从后袋摸出手帕擤鼻涕。“对骨尘过敏。”他解释道。

    “真是不敢相信。”史密斯柏克读着备忘录说。

    川北搂住史密斯柏克的肩膀。“比尔我的好朋友，我知道这个故事一定能大卖，也很愿意帮你写出有史以来最有争议性、最具煽动性、最迎合大众口味的畅销书。但问题是我不能。我跟你说实话。我在博物馆有我的职业规则，而且——”他加了两分力气“——我正在争取终身职位。我现在付不起兴风作浪的代价。你只能另寻高明了，好吗？”

    史密斯柏克听天由命地点点头：“好吧。”

    “你好像还不太甘心，”川北笑道，“但我还是很高兴你能理解。”他轻轻拉着作家站起来，“说起来，星期天咱们钓鱼去吧？据说康纳霍特的鱼汛要提前来了。”

    史密斯柏克终于咧开了嘴。“帮我弄点儿你那种魅力无穷的虫蛹，”他说，“说定了。”