达戈斯塔站在讲坛后面，望着莱特发表演说的背影。他抓起对讲机，压低声音说：“贝里？剪彩以后，你和麦克尼特走在人群前面，紧跟莱特和市长，但插到其他人的前面。听懂了吗？尽量混进人群，但别被推出队伍。”

    “副队，收到。”

    “人类演化到开始理解宇宙运作方式的阶段时，提出的第一个问题是：何谓生？紧接着，他们问：何谓死？我们对生命已经拥有许多知识。但是，尽管当今科技如此昌明，我们对死亡和死后还是知之甚少……”

    人群全神贯注，静静聆听。

    “我们封住了展厅的大门，因此你们，博物馆尊贵的客人，将成为第一批参观者。你们将看到许多精致罕见的器物，大部分还是第一次与世人见面。你们即将看到的画面有美丽的，有丑陋的，有至善的，有极恶的，都象征着人们努力适应和理解终极谜题的……”

    达戈斯塔思索着刚才那位坐轮椅的老研究员的来意。好像是叫佛洛克。他喊了些什么，随即被主管活动现场的库斯伯特赶走。看来博物馆政治比臀局大楼里的还要激烈复杂。

    “……衷心希望这次展览能为博物馆揭开新的篇章，走迸技术革新和科学方法复兴的时代，重新激发大众参观博物馆的兴趣……”

    达戈斯塔扫视整个大厅，检查手下的情况。大家都在坚守岗位。他朝大展人口处的警卫点点头，让警卫取下厚重木门上的铁链。

    演讲结束，掌声再次淹没宽敞的厅堂。库斯伯特回到讲坛上。

    “我想在此感谢几位重要人士……”

    达戈斯塔看看手表，琢磨着潘德嘉斯特去了哪儿。他如果在场，达戈斯塔肯定会知道。潘德嘉斯特这家伙在人群中颇为惹眼。

    库斯伯特拿起一把大剪刀，递给市长。市长抓住一侧手柄，请莱特握住另外一侧，两人走下主席台的台阶，来到展览人口处的缎带前。“咱们还等什么？”市长打趣道，引来阵阵笑声。他们剪断缎带，闪光灯亮个不停，两名博物馆警卫拉开大门。乐队奏响《万众欢腾》。

    “就现在，”达戈斯塔朝着对讲机说道，“快就位。”

    掌声和欢呼声隆隆回荡，达戈斯塔沿着墙边迅速上前，抢先钻迸空荡荡的展厅。他飞快地扫视一圈，然后朝对讲机说：“没有异常。”伊坡立托第二个进来，怒视着达戈斯塔。市长和馆长挽着胳膊站在门口，为摄影师摆出姿势。两人粲然一笑，走迸展厅。

    达戈斯塔在最前面走向展厅深处，欢呼声和掌声逐渐变得微弱。展厅里凉飕飕的，弥漫着新铺地毯和灰尘的味道，还隐约有一股难闻的朽烂气味。

    莱特和库斯伯特担当市长的专门解说员。达戈斯塔能在他们背后看见他的两名手下，再往后则是茫茫人海涌入展厅，抻着脖子，打着手势，高声交谈。从达戈斯塔所在的方向望过去，人们仿佛一道潮水。妈的，仅有一个出口。

    他朝对讲机说：“沃尔登，让博物馆的警卫放慢人流。展厅里聚集的人太多了。”

    “10-4，副队长。”

    “这是中美洲的祭祀轮床，”莱特还挽着市长的胳膊，“非常罕见。前侧绘有太阳神，由美洲豹守护。祭司在台子上献祭活人，挖出还在跳动的心脏，举向太阳。血沿着这些沟槽流淌，在最底下汇聚。”

    “了不起，”市长说，“给我在奥尔巴尼摆上一个。”

    莱特和库斯伯特放声大笑，笑声在死气沉沉的器物和展柜之间回荡。

    科菲站在前置指挥站里，双腿分开，两手叉腰，面无表情。大部分宾客已经到场，没来的恐怕是因为不敢冒险外出。暴雨如注，一道道水帘冲刷着人行道。科菲的视线越过整个圆形大厅，穿过东门，他能看见天空厅的欢宴场面。天空厅非常美丽，六