体检验并不全面、仔细，毒物方面的医学知识也不发达。‘死于晕厥，面色发黑’，这什么也不能说明。他们都是这么死的。总的来说，要点在于……”

    “嗯？……”迈克尔·泰尔莱恩哼了一声，侧目望着乔治·安斯特鲁瑟，眼中饱含着期待。

    “房间里绝对没有，任何种类的毒药。”

    “别故弄玄虚！……”迈克尔·泰尔莱恩把烟斗敲空，有点发恼，“有话直说吧。”

    乔治·安斯特鲁瑟男爵打量着他。

    “我可不光是动动嘴皮子！”他咧嘴一笑，建议道，“我准备带你去，让你亲自看一看。听我说，老小子，你还记得半年以前，我和你在火车车厢里，曾经谈过的话吗？那时候，你第一次到英国来度假。你抱怨你的生活平淡乏味，缺少惊险剌激。那时我问你：‘你说的“惊险”，究竟是什么意思？难道是指一些罗曼蒂克的方式？……你是说一个斜眼看人的女冒险家，身穿貂皮大衣，突然潜进这个车厢，并对你轻语“方块六-午夜北塔”或者类似的扯淡？’当时，你用最严肃的态度回答我说……”

    “当时我说，我估计我想的就是这个！……”迈克尔·泰尔莱恩茫然附和道，“但那又如何？”

    乔治爵士豁地站了起来。

    “那么，我要给你一些明确指示了，”他说道，带着一种决绝的语气，“随便你听不听。按照惯例，我只有一个条件：不要提问。清楚吗？……”他的那双小而锐利的眼睛，向迈克尔·泰尔莱恩眨着，“很好。今天晚上，尽你所能在最接近八点时，搭上沿着皮卡迪利大街行驶的巴士，在克拉吉斯街下车。你要穿正装，不要忘了。然后，你从克拉吉斯街走到柯曾街。准八点的时候，你将走在柯曾街的北侧，在克拉吉斯街和伯尔顿街之间的这个街区……”

    迈克尔·泰尔莱恩把烟斗从嘴中取出。他没有问那个明显的问题，虽然另一个巴不得他问。

    “你知道我是认真的，”乔治爵士静静地说道，“也许搞不定。不过我指望那时候，这个街区附近人很少，也指望你的……呃，威严的仪容……”

    “听我说！……”

    “接下来……如果真的能搞定，接下来任何时刻，你见到我，你都不能流露出一点点迹象，让人知道是我给你的机会。你只要漫不经心地在那儿散步，明白吗？……”乔治·安斯特鲁瑟男爵严肃地告诉迈克尔·泰尔莱恩，“好的。你要继续在那条街上闲逛到八点十分。如果到那时候，什么事情都没有发生，那就根本不会发生了。既然是你想找搞怪的事，所以，如果有人靠近你，不管他们说什么奇谈怪论，你都得同意。哦，另外，一定记住出发前不要吃晚餐。听清楚了吗？”

    “很好。不过，让我在那边守望，到底是等什么样的搞怪事情呢？”

    “一切怪事皆有可能。”乔治·安斯特鲁瑟男爵回答道，他表情茫然地看着酒杯。

    这就是迈克尔·泰尔莱恩从同伴那里，最后所探得的片言只语。嘴上叼着没点着的雪茄，乔治·安斯特鲁瑟男爵已经踅出去了。

    乔治·安斯特鲁瑟男爵的这番言词，使迈克尔·泰尔莱恩大惑不解，也使他喜不自胜。当他爬上双层巴士的上层时，他扫了一眼手表，时间刚到晚上七点四十分。

    伦敦城看起来不太真实，并不是因为雾的缘故——这个城市，对雾再熟悉不过了——而是因为一种白色的烟霾，这股烟霾使街灯看上去扭曲走形，使爬行的车队轮廓圆润起来。迈克尔·泰尔莱恩的行动很快，赢得了一些时间。巴士在鸣叫的喇叭声中摇摆，时而启动前冲，时而猛地刹车。他心急如焚，开始敲打烟霾笼罩的车窗。

    巴士经过了海德公园拐角。沿街店铺开始灯光闪烁，人流涌动，全城的车流仿佛都挤向了皮卡迪利大街。差