十分准确。”小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔轻轻摇头笑着说，“他是我们图尔分公司的头儿。他是老马丁·朗盖瓦尔，我的名字就是按他的起的，我曾经看过他满脸胡须的照片。你知道，就因为那个老伙计，我才对这件事情这么感兴趣。”

    “没有其他理由？没有什么生意上的考虑？”亨利·梅利维尔爵士两眼很贼地望着家具商。

    “嗯……我的爸爸，曾经为我朋友艾伦的爸爸，仔细地检査过那些家具，他告诉我，如果有机会，可以买几件值钱的家具回来。当然，我主要还是这一家的朋友。哼！……”

    “马丁·朗盖瓦尔·拉维尔？……”亨利·梅利维尔爵士沉思着嘟哝道，“那时候，他在跟曼特林做什么生意？”

    小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔脑袋偏在一边，慢慢地回忆着，那姿势就好像在往枪管里面看。

    “老天在上，我还真不知道。不过我觉得，他当时并不在做生意。也许他喜欢英国，嗯？……大汤勺……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔快活地喘着气说，“加苏打的威士忌。哈，哈，哈！……”

    亨利·梅利维尔爵士把做笔记的纸笔放进口袋，伸长脖子四处看看。

    “好的！……”他懒洋洋地说，“我准备好了。你不是跟我说过，我们要搞一个聚会，再去打开那个密封的房间吗？如果要在晚餐之前做这件事，我们最好现在就开始。”

    艾伦·布瑞克斯汉姆的热情一下子恢复了。咔啦啦，抽屉被拉开了，迈克尔·泰尔莱恩也从之前他们谈话时，自己所处的半催眠状态中醒来。

    艾伦·布瑞克斯汉姆从抽屉中取出凿子、锤子，还有一把笨重的螺丝起子。最后，他又拉开下面一层抽屉，摸出一把花纹精美、已经生了铁锈的大钥匙。

    “这些玩意儿准能打开房门，干掉妖怪！……”他咬牙切齿地咆哮道，“幸好钥匙上没有毒刺，不然，清理它的时候，我就送命了。好！……来啊，伙伴们。”

    艾伦·布瑞克斯汉姆不准弟弟盖伊·布瑞克斯汉姆跟他一起去参加开门“仪式”。迈克尔·泰尔莱恩感到很惊讶，可是，盖伊一点也没有反对。

    只有艾伦·布瑞克斯汉姆、亨利·梅利维尔爵士、迈克尔·泰尔莱恩和乔治爵士四个人去。四人出去时，盖伊鞠躬致意。他又假笑起来了，手指轻叩着上嘴唇。

    从温暖的书房出来，迈克尔·泰尔莱恩被这屋子的昏暗和静谧给吓住了。这屋子里面，应该多安置一些灯。肖特正在准备蜡烛和开锁的机油。想到他们接下来，将要做的事情，迈克尔·泰尔莱恩就感到不安，尽管他能够预想到房间里，应该是如何的积满灰尘、破败不堪。毫无疑问，那样子肯定很正常，但是，他可不想碰房间里的任何东西。

    他们走进了一间没有生火的音乐室，穿过双扇门，进入狭长的白色餐厅。亨利·梅利维尔爵士在迈克尔·泰尔莱恩身边，步履蹒跚地慢慢走着，一边四处张望，一边粗重地喘着气。

    长餐桌上摆了九套餐具，布置了过多的鲜花。蜡烛还没有点起来，只有壁炉的火光映照着墙壁。艾伦·布瑞克斯汉姆匆匆下令，让肖特把水晶吊灯调到全亮状态。曼特林手中拿的锤子像件武器，这个大块头站在那里，怔怔盯着房间对面的双扇门。他在犹豫。他的视线越过双扇门转向凸窗，然后又奇怪地，转到上方的天花板。迈克尔·泰尔莱恩发现：天花板上有个青铜挂钩。那是什么？

    在继续行动之前，艾伦·布瑞克斯汉姆心神不定地检视着餐桌，同时喃喃自语。他来回踱步，踌躇不决，脸上的雀斑再次浮现出来……因为他突然间不寒而栗。

    “开始吧，”乔治·安斯特鲁瑟爵士朝着房间尽头的门点头示意，鲁莽地说，“我想就是那扇门吧？”

    “那些门通到过道。我们