说的房间，就在过道尽头。”艾伦·布瑞克斯汉姆指着前面说，“好的！……把蜡烛点起来……拿到那扇双扇门的钥匙了吗，肖特？”

    “是的，先生。”

    “那好，继续！……”艾伦·布瑞克斯汉姆大声吩咐着，“开门，然后……”

    就连这扇门的锁也僵住了，他们加了不少机油，艾伦·布瑞克斯汉姆才把锁打开。

    门后是一个狭窄的过道，两边墙上空空如也。过道里霉味很重，到处挂着蛛网。五个人高举着蜡烛，他们看到过道尽头，是一扇紧紧锁着的大门。迈克尔·泰尔莱恩突然注意到什么，吃了一惊。

    艾伦·布瑞克斯汉姆猛地感到一阵紧张，手上握的烛架，不知不觉凑到了白门上。

    “肖特！……”他嚷道，“你在搞什么名堂？有人一直在打扫这地方吗？”

    肖特在他身后，不慌不忙地说道：“没有啊，先生。去年打扫过后就没有。他……过世的老曼特林勋爵，叫我们一年扫一次过道。当然只是过道，没有人碰过门。”

    “鬼话，还说没有！明明有地方被扫过了……”曼特林抓着烛台的手，被亨利·梅利维尔爵士一把推开了。迈克尔·泰尔莱恩闻到一股木头的焦味，他看到白色木门上，已经烧出一块褐斑。

    艾伦·布瑞克斯汉姆挥舞着烛台，一把揪住肖特的领口，大怒喝道：“还说没有，嗨？看看那里。看见啦？……一直打扫到门那边。”

    他把管家推到一边，大步流星地向门走去。到了门边，他把烛台塞给肖特，拿起螺丝起子。

    “我立马就能把这些螺丝拧开。”在弯腰时，他顿住了，用一种阴暗疲惫、惊惶不安的眼神向上扫视，说道，“你知道，这里真是死过人的。”

    迈克尔·泰尔莱恩回头看了看亨利·梅利维尔爵士。艾伦·布瑞克斯汉姆拧第一下时，起子滑开了，接着又拧，这时候，只听到吱吱作响声。五支蜡烛的火势很旺，它们其实本该因空气不流通很快就烧熄掉，而这里的空气倒是相对清新。

    看着过道弯弯曲曲地，通向灯火通明的餐厅，迈克尔·泰尔莱恩不禁想起了，餐厅天花板上的挂钩。他想象鹦鹉在鸟笼里扑腾，还在尖叫：“是你啊！……”

    什么东西掉在了地上，突然滚到了迈克尔·泰尔莱恩的脚边，艾伦·布瑞克斯汉姆咒骂起来。

    “螺丝拧断了！……”艾伦·布瑞克斯汉姆呵斥道，“本来以为很容易就能够拧出来。希望它断到那边门框里了，如果不是……”

    亨利·梅利维尔爵士上前悄声说道：“你知道，孩子，如果我是你，我才懒得去拧螺丝。事实上，我打赌它们不过是摆设，而你也已经搞出一个了。直接拿钥匙去试一试，看门能不能打开。如果那锁已经上过油了……”

    “不光上过油了，还是湿的呢。”乔治爵士咕哝道，“我衣袖上都沾了一块油。看到没有？……快拿钥匙来！……”

    艾伦·布瑞克斯汉姆像喝醉了一样摸索着。不过，门还是打开了。锁芯转动的时候，发出轻微的“咔嚓”一声，接着门开了，几乎像自己打开了一样。他们举起蜡烛探过门框，烛光映照下，镀金家具闪着微光，重重帐幔令人窒息……

    然后，迈克尔·泰尔莱恩一时间寒毛直竖，手中的蜡烛颤抖起来。

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