。我想问问你……好的。”他突然打断话头，不耐烦地转头对门外说道，“喂，肖特？怎么啦？……你想要干什么？”

    “对不起，先生……”管家肖特的声音紧张地答道，“你最好马上过来，那个督察正倒在‘红寡妇’房间的地板上，看起来好像死了。”

    亨利·梅利维尔爵士咒骂一句，腾地跳了起来，烟斗从手里掉了下来。迈克尔·泰尔莱恩直跑到紧闭着的房门前，这才听到身后的哄堂大笑。

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵一边哈哈大笑着，一边直跺脚。

    “先生们，那就是我哥哥的幽默点子，”盖伊·布瑞克斯汉姆一动不动地说道，“我想，他刚给你们做了个实际示范。”

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵抹去笑出的眼泪，把假人又叠了起来。

    “好啊，果然有人上当了。”曼特林勋爵笑着举起手，冲着亨利·梅利维尔爵士连连摇着，“打住，亨利·梅利维尔爵士，别搞得这么如临大敌似的！……”他发牢骚道，“今天晚上，我可没有情绪来拿杰米表演，不过我想：我也让你们见识过了。怕了吧，嗨？……哈哈哈！……”他得意地笑着，转身面向自己的弟弟，“盖伊是对的，还真是实际示范。我让你们把注意力，集中到假人身上，这样你们就不会疑心，我其实是要打房门的主意。接着，当我打住话头，直接朝门那边说话，你们就以为我真是在跟人说话，同样对别人的回答信以为真了……”他面对着亨利·梅利维尔爵士，严肃地说，“当然，亨利·梅利维尔爵士，你朋友的话也是对的，你是没有办法把音传走的。你所做的，其实只是像变戏法一样，运用这一技巧。人们难以判断发声位置，所谓传音，其绝大部分内容，都是障人耳目的表演。你对某个方向讲话，接着，做出一副侧身聆听的样子。然后传来一个声音，那么……怎么说来着……这之间的距离感是准确的，听起来就像是来自他们以为，声音要来自的地方，于是他们就相信了。”

    亨利·梅利维尔爵士死死地盯着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，气喘吁吁地想去摸烟斗。不过他又停住了手：“嗯……哼！……很好啊。这么说就是表演啰？不过你是如何搞出那声音的？……那可不是表演。”

    “感兴趣了吧？……那就对啦！……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵扬扬自得地说道，“这需要大量地练习，不过我可以告诉你，这其中的原理：全靠‘声音下潜’。现在听我说——看我嘴张着吧，我要打哈欠了，看见没有？……”他张大了嘴巴面对着观众，“当我的嗓子，处在打哈欠的位置时，我同时还能够说话。接着，我把舌头后卷到嗓子眼里。舌头退得越后，发出来的声音，也就显得越发的远，更远更深，是吧？……这都是腹肌在起作用，你要像咳嗽一样收缩腹肌。这部分倒容易，难的是嘴唇不动，还能把话说出来。嗯，你要做的是发出类似讲话的声音，比如：‘他们……’嘿，你们这些家伙怎么啦？看起来好滑稽。”

    “沉住气，伙计！……”亨利·梅利维尔爵士惊讶地看着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵说，“你是说，靠那个‘声音下潜’，你就能发出来自任意距离的声音？”

    “没有那么神。我是指——你没有看出来吗？……其实距离只限于这个。举个例子吧，把你的注意力，转到某个屏风或门那儿，然后朝它讲话，让你以为声音，应该是从那里传来的。当然，声音肯定不如正常讲话那么清楚。而且，声音越是显得远，就越是模糊不清，直到……”他突然顿住了。

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵突然打住话头，两眼瞪得大大的，下巴好像要掉下来了，紧接着，他脸上的雀斑好像要从皮肤里，蹦出来一样闪亮着。他一个接一个地，盯着那些客人。

    “你这个傻瓜！……”盖伊·布瑞克斯汉姆满脸怒容，一字一句地说道，“难道你还