头，继续说了下去。

    “艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵拿手电筒照过去，有人啪的摔倒在地上，还有人像旋转的盘子一样，从桌面上滚了过去。然后他就看见罗伯特·卡斯泰斯站在灯光下，喘得说不出话来，房里搞得一团糟，他脸颊上还有一道严重的伤口。他们打开煤气灯，这时候，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生在桌子那一面苏醒过来。认出是拉维尔，卡斯泰斯几乎不敢相信自己的眼睛——他是这样说的。”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士再次停下来喘了几口气，亨利·梅利维尔爵士盯着他。

    “我也许早就应该知道！……”后者喝道，挥舞着拳头，“我也许早该知道的！……不过，我没想到他会做得出……现在我有话要跟你们讲。马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生有一把刀，对吧？……也许他还有一把很长的钢锥，差不多像针头一样又细又尖？”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士把帽子推回头顶：，问道“你究竟怎么会知道的？……千真万确。你说的两样东西都找到了。锥子，你是这么称呼的，艾伦说是个有把手的织针。艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵断定，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生是用这个来杀人的……”

    “哦？……”亨利·梅利维尔爵士奇怪地歪着光头。

    “对。你还记得吧：当夜的餐桌上，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生就坐在拉尔夫·班德旁边？……嗯，艾伦说：马丁·朗盖瓦尔·拉维尔带着这个东西，浸过马钱子毒的，就在拉尔夫·班德离开之前，借着餐桌的掩护，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生就用这个，扎了班德先生一下。不过他只是轻轻刮破点皮，毒药过了一段时间才发作，在应该发第一次应声之前，拉尔夫·班德就毒发身亡了。接着那里有某种类似留声机的设备，放出回应声……”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士正说着，突然发觉亨利·梅利维尔爵士的脸上，现出奇怪而扭曲的形容。

    “哦，你不要这么一脸苦相！……我知道这很荒谬，或者说听起来很荒谬。”乔治·安斯特鲁瑟爵士轻轻摇头说，“不过，艾伦对那个有关腹语术的指控，实在太令人抓狂，差不多精神错乱了。此外，这事也许真的跟那锥子有关系……”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士停顿了一下，望了一眼亨利·梅利维尔爵士，见对方还是一脸不悦的神色，他无可奈何地摇了摇头，继续开口往下说。

    “不管怎么说，还是接着往下讲吧：他们在他的身上，找到了一样东西，谁也解释不了。他在手帕里包了一打橡皮泥棒。你知道——就是那种在伍尔沃斯商场就能够买到，经常被孩子们搞得，到处都是的玩具橡皮泥。你如何看这东西？”

    亨利·梅利维尔爵士情绪好了一点。他将身子往后倚，靠在那张摇摇欲坠的转椅上，挪了挪脚：“我只说我能够解释的。马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生想用它来换下油灰，肯定是这样……不要忘记，那些你们尚未见过的油灰，孩子！……这东西开始变得重要起来了，尽管我打包票，这对马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生来说，简直是一场彻头彻尾的惨败。唔！……马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生还真知道不少那个房间的秘密。他知道那个诱骗装置……或者说，那个曾经起过作用的诱骗装置。我想知道的是……”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士看着亨利·梅利维尔爵士，满脸都是莫名其妙。

    “该死，伙计！……”乔治·安斯特鲁瑟爵士说道，“我们讲话，是不是应该前后一致一点？……那里要么有诱骗装置，要么没有。你曾经想方设法，让我们正儿八经地相信，那里没有这个东西。你到底想要说什么？”

    “嗯，嗯！……”亨利·梅利维尔爵士息事宁人般地说道，“我们不要再纠缠于我的想法了，还是来解决这个更加重要的问题——马丁·朗盖瓦尔·拉维尔和罗