“当然了，并没有什么好夸耀的！……”马斯特斯接着说道，他已经开始飘飘然了，故意不以为然地摇摇手，“哈，哈！……仅仅是例行调査——不过，我知道你不喜欢这个，亨利爵士。咳！……不过实事求是地说，他这么做真是太容易了。他唯一要冒的小风险就是，房子外面的其他人，可能会听到他的喊声，但那风险微乎其微。

    “首先，他是把嘴巴贴着槽口直接对房间里喊的。其次，你肯定知道雾有消音作用，远在那个小小的……怎么说来着，死胡同里，到大街上就听不到他的喊声了。再次，他的另一面是一堵空墙。就是这样子的。”

    “恐怕还真是这样子的。你完全可以为此夸耀：没看到事实真相，我们都是傻瓜。”乔治·安斯特鲁瑟爵士擦擦前额说道，“好，非常好，绝对好！……不过我仍然不太相信……”他望着马斯特斯说，“听我说，你知道，你只解释了应答声，你可一点也没有提谋杀过程。”

    马斯特斯督察长看着亨利·梅利维尔爵士，后者仍然一言不发，只从摇椅上抬起身来。他像一个眼神不好的蝙蝠一般，跌跌撞撞地走到壁炉前面，用火钳夹了几块煤扔到火上。接着，他就一动不动地站着，盯着火焰出神，眼镜一直滑到鼻子前面。须臾，他点点头道：“对，很好。恐怕你是逮住他了，马斯特斯。”

    “恐怕？……”马斯特斯睁大两眼，惊奇地望着亨利·梅利维尔爵士。

    “嗯……我是说，并不是所有方面都让我满意，其实我认为，你可以讲得更好一些。”亨利·梅利维尔爵士点着头低声说，“不过事实的关键是谋杀。谋杀是怎么做的？”

    “是这么做的，”马斯特斯总督察得意地回答，“用吹管把一枚毒镖，通过百叶窗上的槽口投射进去。”

    他品味着“投射”这个词，好像他已经把证据摆在了验尸官面前。是个好小子——汉弗瑞·马斯特斯。当然，手握几张王牌，他有时会有点自高自大，不过，为什么不呢？……

    马斯特斯继续得意地说道：“等一会儿，先生们。你们马上会说：‘可是没有发现什么飞镖呀。’非常正确，房间内没发现任何飞镖。这就是我接下来要解释的。”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士爵士皱眉说道：“我说，马斯特斯，你一大早打电话给我，就是为了……”

    “对极了，先生。让你发话，叫博物馆原始武器部的人帮帮我。那个先生提供的帮助很有用，我拿来了！……”马斯特斯伸手进公文包里摸着，“两种南美吹管。短一点的这个——我敢说，就是我们要找的东西。这里面还有几枚飞镖。你们不必害怕，这些飞镖都没有毒。”

    他把一根管子放到桌子上，那东西看上去像褪色的竹枝，不过三英寸长。他把两枚黑木条放在管子旁边，只有一英寸长，一端略尖。

    “首先，你们会问，他站在百叶窗后面，能不能看得见发射飞镖？……”马斯特斯点头大声说，“是的，可以……而且还会增加他的准度。百叶窗上的气槽，大约有两英寸间隔。一个普通人，嘴巴含着吹管，对着某个槽子，面朝前，会发现他的眼睛，正对着上面一个气槽。透过气槽向明亮的房间内看，就像看着步枪准星一样。他只需要掌握吹管使用技巧就行了。来看看这个飞镖，跟曼特林勋爵桌子里的镖完全一样。拿起来看一看，先生，你注意到什么了？”

    迈克尔·泰尔莱恩很惊讶，这小木条远比他估计的要重。他用大拇指小心翼翼地试了试镖尖，发现它像针尖一样锋利。

    “是的，好像以什么方式做了加重处理……”乔治·安斯特鲁瑟爵士同意道，从他手里拿过飞镖，“这样分量更沉，射得也会更准，但那又如何？……我们需要你解释的是，为什么隔着窗子，射进飞镖以后，飞镖又消失了。打住吧，马斯特斯，这比那