了一遍，然后平放到桌子上。椴木上褪色的铜扣件，在灯火下闪着光芒。从椅子背后俯身过去，他手抚着褪色的红椅座。红椅座外面一圏是椅边，椅座底有几英寸高，外侧画着鸢尾花的图案。

    “把你的折叠小刀给我，马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“下面我也只能走一步、猜一步了。”他抚摩着那把漂亮、珍贵的椅子，“昨天夜里，我就打量过这张椅子，那时我就想，除非没有名堂，否则肯定在这张一家之主的椅子里。但是，我没有发现陷阱，因为现在没有了，老拉维尔已经修过了。看好啦！……”

    打开折叠小刀，他用刀尖轻轻顺着鸢尾花图案滑着。忽然，刀尖挂住了什么。他稍稍用力往里按，刀尖开始进去了。迈克尔·泰尔莱恩看见，木头上浅浅地凸起一道轮廓，一道圆形的轮廓，好像是一道小活门被顶开了。圆片的尺寸刚够把一个手指头撮起来塞进开口。

    里面有东西噼啪作响。

    “也许非得搞坏才行，油灰粘住里面的木头了。”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“你们会注意到：油灰还相当新鲜。好了！……”

    圆片顺着内部的铰链，向上、向外顶出，半开半闭。有人不自觉地骂了一声。长长地吁出了一口气，亨利·梅利维尔爵士笨重的身躯晃了一圈，上上下下地挪动着小活门。那里面，他们只能看到一层油灰。

    “挺利索的小玩意，嗨？……”亨利·梅利维尔爵士问道，“这个十八世纪的马丁·朗盖瓦尔，他还真是个行家。你就把手指头塞进那里，去取东西出来……”他突然抬起头，望着马斯特斯吩咐一声，“而且，六十年前，老拉维尔已经把里面的毒牙拔了出来，封了起来，这样就没有人知道了。”

    “你是说，先生，那里面原来放着珠宝？”马斯特斯问道，“既然是那样，如果他想要这些珠宝，他为什么没有拿？珠宝还在啊。它们只是不在这里面，而是在另一个盒子里。”

    亨利·梅利维尔爵士用折叠刀挖着。

    “嗯——哼！……盖伊·布瑞克斯汉姆先生，老好人盖伊处理过了，这就是油灰还很新鲜的原因。至于为什么老拉维尔，没把我们刚才见到的拿走，建议你来挖出这些油灰，然后，我们再来看一看，能否作个猜测……”亨利·梅利维尔爵士对马斯特斯轻轻挥了挥手，“你也许需要一把小凿子，这东西很结实。”

    汉弗瑞·马斯特斯督察长开始干起活来了，亨利·梅利维尔爵士懒洋洋地说道：“当然，直到我们听到盖伊讲那个老玛尔特·桑森的故事，我才对这事萌生了清晰的灵感。

    “记得那个老泼妇向玛丽·霍顿斯·布瑞克斯汉姆展示‘金银盒子’的那一段吗？那一段根本就没有提什么下毒陷阱，而是在讲珠宝，以及她所吹嘘的‘厚礼’。此外，如果你简单地把一根毒针，安插在盒盖里面，你很可能会杀死不小心打开盒子的、不相干的人，而且，最重要的是，如果别人只有中招以后，才能看到诱饵，那么，把珠宝放在里面又有什么用？必须是个真正的陷讲……诱饵明晃晃地摆在那儿，就等着要等的那个人。还记得‘亟需’那两个字吗，玛丽·霍顿斯根据那老泼妇的遗嘱，在临死前，最后跟査尔斯·布瑞克斯汉姆所讲的？……我估计那几句讲的是任何人都爱听的话：‘如果你亟需钱用，就如此这般。’而老好人査尔斯·布瑞克斯汉姆先生，本来就有个习惯，喜欢事无巨细地全都记下来，可能提到了这事。该死的，如果他曾经对桑森一家爱好钱财，而嗤之以鼻的话，那老玛尔特算是报了仇了！……”亨利·梅利维尔爵士冷笑着摇头说，“她可以在坟墓里，一直等到他经济状况恶化，而且……嗯，马斯特斯？”他突然回头喊了一声警官。

    “油灰不太厚，先生。要看看吗？”马斯特斯抬头应了一声。

    一眼看来