谁进入‘红寡妇’房间，去把煤气灯打开？……我要给你们演示一下，可怜的老拉尔夫·班德，究竟是是怎么死的。”

    一片沉寂。朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐脸色惨白，从他身边直往后退到了桌边：“这不是……”

    “这根本不是跟谁开玩笑！……”亨利·梅利维尔爵士一脸不悦地说道，“特别不是跟某人开玩笑。最好进来打开煤气灯，马斯特斯，找个东西站在上面。你所有的展览品，都放在公文包里了吧？好的！……”亨利·梅利维尔爵士说着，冲着大门外面喊了一声，“你们所有人都进来。”

    迈克尔·泰尔莱恩越来越不安了。他发现汉弗瑞·马斯特斯督察长自己，也根本不想在黑暗中，走进那个房间，虽然他打开双扇门的时候，努力咧嘴一笑。他们等候着，他往黑暗中摸去。接着一道刺目的光线射出房间，腾的一声，马斯特斯跳下桌子，然后他擦拭着前额出现在众人面前。

    “舞台准备好了，亨利爵士先生！……”汉弗瑞·马斯特斯督察长粗声大气地说道，“那么，接下来呢？……”

    “我……我可不喜欢这个！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生扔下了餐巾，突然来了一句，“我看这像……像一个陷阱。我是说，设好了专等某人的，不过，我不知道究竟在等谁。”

    “是的，专等某人的。”罗伯特·卡斯泰斯表示同意，向众人艰难地咧嘴一笑，“不过，你们不能全都往艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵身上推了，我的好朋友们。我们已经听局长说过了。你是对的，我已经准备好了。”

    他们一起走进房间，这次朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐不肯再挽着迈克尔·泰尔莱恩的胳膊。

    房间已经稍作整理过了，毁坏的地毯还保持着原样。空荡荡的床架，看起来像是拆得只剩龙骨的船，打破的家具搬出去了，桌子也重新立好了，剩下来的椅子摆在周围。

    “只剩下四张椅子了！……”亨利·梅利维尔爵士懒洋洋地说道，“从其他房间搬几张过来，每个人都坐下来，我想要大家都舒舒服服的。”他忽然举起一只手，高喊了一身，“等一下！……‘巴黎先生’，椅子已经拆散了，在昨夜那张椅子所在的地方，再放上一把椅子。在桌子那一头……跟窗户一条线……就这样！……”亨利·梅利维尔爵士举手指挥着，冲着警察点了点头，“唔！……拉维尔先生，你来坐在里面，呃？……现在你坐的位置，恰恰就是昨天夜里，拉尔夫·班德先生中毒时的位置……”

    马丁·朗盖瓦尔·拉维尔跳了起来，他负伤的脸上，再次变得惨白。

    “根本不要紧，先生！……”汉弗瑞·马斯特斯督察长一脸轻松，丝毫不动声色地说道，“亨利爵士说过，坐在里面不会有事的。”

    他那双大手一用劲，又把马丁·朗盖瓦尔·拉维尔给按坐了下来，就好像在按那种打开盒盖，就弹出小人来的玩具一样。

    接着，他打开他的公文包，开始往桌上摊开那一大堆器具。而罗伯特·卡斯泰斯则去拿椅子。

    精致的椴木桌面上，摆着一堆杂七杂八的怪东西，包括注射器、刀刃发黑的刀子、密封瓶、扁酒瓶、揉皱的黑桃九、羊皮纸卷，甚至包括一段黑线头。这桩离奇案子中，所有的这些古怪线索，全都快要走到终点了。

    亨利·梅利维尔爵士在椅子中摊坐开，成功地点燃了烟斗，用烟斗杆子指着这些展品。

    “看看这些东西！……”亨利·梅利维尔爵士大声建议道，“我所调査过的两桩最皁鄙的罪行，所留下的废物垃圾。女士们、先生们，不过这些废物垃圾，泄露了一些信息。我就要给你们演示，它们透露了什么。”

    “你不想……你不想要其他人来吗？”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐小声地说道，她坐在离桌子稍远一点的地方。