“不要！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“不要，现在还不要。几分钟后……或迟或早……你们都会上楼去，有人会去跟伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说话。这一对话，如果真的发生的话，将会非常有趣。对话的结果，也许会更加有趣。不过，目前……”

    亨利·梅利维尔爵士望着他的一众听众，冷笑了一声。

    “今天下午，我突然灵机一动。很遗憾地说，并不是靠逻辑推导出来的。也许有点逻辑，如果我能够适当地，把所有事实组合起来，不过，下午我一直只是坐着，沉思所有这些难住我的事实。真是一种疯狂的联想。一个小细节——天哪，仅仅是一个小细节——从案子一开始就非常迷惑人。太他妈的简单了，谋杀拉尔夫·班德先生的诡计，实在太简单了，以至于真相过来踢我们时，我们都拒绝看它一眼。

    “今天，马斯特斯督察长冲进我的办公室，大谈拉尔夫·班德是如何勤奋工作，不顾鸡眼和阑尾炎的折磨，但我还没看出这一点。我当时对马斯特斯大吼大叫，这家伙已经掌握了谜题的全部答案，自己却不知道。”亨利·梅利维尔爵士叹息一声，冲着汉弗瑞·马斯特斯督察长轻轻地摇了摇头，“拉尔夫·班德得了严重的普通鸡眼，对任何人都不提。班德认为：自己也许得了阑尾炎，但是，他仍然嘴巴紧闭，这个该死的傻瓜，以他那蠢不可及的傲气，照样跑来跑去。

    “就是这样，昨天夜里，我原本也很可能会发现这一点。那种让人心惊肉跳的神态，好像别人给他打了一针麻醉剂。那种表情……唔！……并不紧张，准确地说，是一种疯狂的痛苦。那种在嘴巴里滚舌头的名堂。接下来，我看到他吃晚饭……”

    “不过，他什么也没有吃啊！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐激动地喊道，“就是说，除了汤什么也没吃。”

    “除了汤。当然了，除了汤！……”亨利·梅利维尔爵士声音很空洞，“然而，我却笨得看不到这一点！……不过，今天下午，你自己还没有发现这一点吗？……当艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵讲他的故事时，你还没有理解，事情的真相吗？……拉尔夫·班德先生在刮胡子的时候，曼特林不期然走到他面前。班德吓得跳了起来，结果，剔须刀割伤了自己……连洗脸池都溅上了血！……”亨利·梅利维尔爵士大声地说，“你能够想象，刮胡子割出的口子，把血溅到了洗脸池上，那人的衣服却没沾上一点？那里为什么有那么多血？那么，血是从哪里来的？……拉尔夫·班德先生不肯告诉你们的，到底是什么？”

    亨利·梅利维尔爵士急促的声音，在安静的房间里突然停了下来。

    “到底是什么，嗯？……”汉弗瑞·马斯特斯督察长好奇地问道。

    “血是拉尔夫·班德先生自己漱口时吐出来的！……”亨利·梅利维尔爵士木然地讲道，“他不说，是因为他牙龈发炎了，刚刚让牙医开过刀。”

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