果没有其他人在那个房间里，那么，本子是如何消失的呢？……当我想到了简单的真相，我是如此震惊，差点冲动到猛踢自己，用《新心理学家》里的行话说，这已经达到了虐待癖的程度。真是荒谬透顶，难道我是傻瓜吗？”亨利·梅利维尔爵士嚷道，“拉尔夫·班德面朝上躺在地上，小羊皮纸卷摆在他的胸口。这东西能到那儿的唯一方式是……”

    说到这里，亨利·梅利维尔爵士突然停住了，环顾众人，他对汉弗瑞·马斯特斯督察长吼了一声。

    “嗯？……好好回忆一下，发现拉尔夫·班德去世的那个时刻。已经清晰地呈现在脑子里了？……好的。是谁先走到尸体那儿，去俯身査看的？”

    “自然是尤金·阿诺德医生！……”迈克尔·泰尔莱恩说道。不过，他是沉默了许久才开的口。马斯特斯点点头，又做了一条笔记。

    “自然是尤金·阿诺德医生！……”亨利·梅利维尔爵士低吼道，“那么，他先做了什么？”

    “他叫我们所有人退后。我们都这么做了，”乔治爵士说道，“包括你自己。”

    “那么，当他俯身査看尸体的时候，你能看到他吗？……”亨利·梅利维尔爵士睁开眼睛继续道，“你能观察到他的动作，或者说……除了他的脑袋，你能看到其他东西吗？……你不能。”他轻轻摇了摇头说，“那么，为什么不能呢？因为他藏在那张其大无比的床后面，那床把拉尔夫·班德挡得严严实实的，只露出他的脑袋。

    “就这样，这个聪明的罪人，在众目睽睽之下，愚弄了我们所有人！……如果床小一点——当然这是不可能的。”

    亨利·梅利维尔爵士长叹一声，吐出一口香烟。众人都面面相觑，汉弗瑞·马斯特斯督察长骂了一句，叹息着半天没话说。

    “那么，小羊皮纸卷为什么会在我们发现它的地方？因为，那东西本来就在拉尔夫·班德的内袋里，笔记本也在那儿。尤金·阿诺德只是把手伸进口袋，掏出了笔记本，和那个该死的扁酒瓶，随即把它们顺进了自己的口袋。这么做的时候，他把羊皮纸卷一起带了出来，纸卷落到了拉尔夫·班德的胸口，就在我们后来发现它的地方！……这就是那个东西能移动到那个位置的、唯一合理的解释，也就是说，它是从拉尔夫·班德的内袋里掉出来的。这花招就是在我们眼皮底下完成的，既简单又老套，然而却愚弄了我们。这下你们理解了，为什么尤金·阿诺德是所有人当中，唯一可能有罪的人了吧？”

    汉弗瑞·马斯特斯轻轻地点了点头，满意地拍了拍笔记本。

    “好家伙，尤金·阿诺德医生！……”他评价道，“正如你所说，先生。他就是这么招供的。牧师告诉我，他招供起来又骄傲又得意，说我们智商太……”马斯特斯愤然地顿着脚，咳嗽了一声，“嗯，他说了许多这类的话。不过他说，他一点也不知道羊皮纸卷的事，宣称以前从来没有见过那东西，他并不认为那东西重要，也就没去冒险，把那东西也装起来。顺便问问，它究竟是什么？”

    乔治·安斯特鲁瑟爵士咕哝道：“你问那题词？……是一道对付牙痛的符咒。我推断，肯定是盖伊·布瑞克斯汉姆在津津有味地，用那些魔法研究成果，来开拉尔夫·班德先生的玩笑——他不是向我们承认了吗，亨利·梅利维尔爵士？……是的，盖伊知道班德在注意他，他从来没有想到：拉尔夫·班德能够发现他的问题，并且……”

    “先不要慌！……”亨利·梅利维尔爵士吼道，“到底是谁在主讲？……而且，你说得不对。”他对乔治·安斯特鲁瑟爵士吼了一声，“盖伊·布瑞克斯汉姆其实害怕这个江湖郎中，可能会发现他的问题，这一点你很快就会明白，不过，也不是因为那些魔法研究。”他轻轻摇了摇头，“嗯……哼！他的确是在开拉尔夫·班德那个