我到这间学院超过三个月。虽然有心理准备，但妈妈果然连一通电话都没打，想必醉心于新恋情。但我收到霍普金斯博士来信。我在之前的信上提及玛利欧和团体中的朋友，他回信告诉我朋友很重要，也对我交到朋友非常高兴，甚至写下，“没有朋友的人生，如同夜路失去明灯。”

    今天是星期天。

    今天的茶会很重要，大家会聚在玛利欧寝室，随心所欲行动和谈天。茶会的饮料是可可，尽管好喝，不过也让我怀念起在家所喝的、掺入白兰地的咖啡。尤其妈妈常喝酒，从小也满不在乎让我跟着喝，我长大后酒量应该不差，而酒量好才称得上是男人。但当然不能随便在教会说这种事。

    天气很好，我换上平时制服前往玛利欧的寝室。似乎有人先到，半掩的门传来热闹的说话和笑声。我一进门，大家纷纷打招呼。天气变暖和，因此暖炉没摆出来，刺眼的阳光射进窗户，映照出空气中翩翩飞舞的粉尘，宛若银粉。角落的厨房里，水壶在炉上冒出白蒸气。我走进其中取出杯子和可可粉，泡了香甜的饮料。茶会全是自助式。玛利欧坐在中间露出和煦的笑容。和这样的他待在一起，心情很愉快。

    不过我有些在意，他的手必然在周五出现圣痕现象，却始终没痊愈，星期天会停止流血，但包着绷带的双手看来很可怜。但我也束手无策，只能捎信问霍普金斯博士关于圣痕的知识，而博士如此回答：

    “我不相信耶稣，因此不认为圣痕是奇迹，但我会站在中立的立场向你说明我所知的事，世上第一个圣痕现象是出现在一二二四年，当事者是意大利阿西西的圣方济各。从他开始，往后出现圣痕现象的人达三百人以上，其中也包括圣皮奥神父，他流血流了五十年以上。

    “圣痕现象有以下几个共通点：

    “一、手、掌和脚出现和耶稣受到处刑时一样的流血现象。

    “二、大部分发生在复活祭前的星期五。

    “三、发生时期集中在十六至十七世纪，成为社会上的一种流行，但基本上都被认为是为了受到世人瞩目所做出的自残行为。

    “四、虽然是如此，但在密集的观察当中，的确有人出现圣痕现象，不全然都是在说谎。另外也有一说解释这种现象类似强烈的自我催眠。

    “五、这也可能是血汗症，症状是当事者一旦感到精神压力或强烈愤怒时，头皮、眼睛和手脚就会出血，是微血管扩张症这类血管疾病所造成的。

    “我能说的只有这些。最后，希望你跟大家相处融洽。”

    待在飘着香甜气味的房里，我想起博士的信。这时身边的麦克问玛利欧：

    “耶稣所说的救赎日和神之国，何时会来？”

    “应该看我们的行为决定吧。”玛利欧回答。

    “我怀疑救赎日与神之国是不是真的存在。”我轻率开口，大家讶异地转头看我，连玛利欧都盯着我，严肃地问：

    “塞巴斯提安，你为何怀疑救赎日和神之国呢？”

    “因为……我怀疑基督教所谓的救赎，和耶稣说的救赎是不是真的相同。教会认为，钉在十字架上并在三天后复活的耶稣，是为人类赎罪的耶稣，也是神的儿子，因此相信，信耶稣就能获得救赎、前往神之国吧？”

    “你是说并非如此吗？”

    “耶稣不是将神之国比喻为‘芥菜种’及‘撒种之地’吗？我认为他用土地比喻人心，救赎则是‘耶稣在人心里撒下的种子收成之时’或‘神之国不是用看得见的形式出现，神之国不在任何地方，神之国在我们之间。’的意思，不是吗？换句话说，无论是救赎或神说过的预言，其实都不是用物理性的方式出现在特定场所或时间，反而实现在人心。”

    我试着抛出单纯的疑问。博士的来信让我想起