帽。

    “那是芙尔金汉先生，对吧？”古登诺询问。

    “我猜是的。你是全民动物福利协会的人，对不对，是过来讨论遗嘱的？你觉得胜算有多大？”

    古登诺并没有立刻回答，进退维谷的他，正专心致志的在左边的熊熊烈火与右边的烘烘暖气中寻找中间位置。

    “对不起，沃兰德斯先生，”他过了一会儿才说，“你和芙尔金汉夫人是什么关系呢？”

    那年轻人笑着说：“问的好。你认为我是来争遗产的？也算对吧。我是《周日挑战者》的记者，五分钟之前才到，所以我和芙尔金汉夫人的关系，和你一样。”

    “原来如此。这样的话，在和夫人讨论我们的事之前，我不便先跟你谈。还请你包涵。”

    “这当然，”沃兰德斯说。“你跟这个波兹沃斯小姐见过面没？我来之前打过电话，夫人说除非波兹沃斯小姐在场，否则等于是白来一趟。”

    “我也是一样，”古登诺说，“她还跟我保证说，波兹沃斯小姐会来这里等。”

    他看了一下手表，同时皱眉。

    “对了，沃兰德斯先生，”古登诺说，“我不了解贵报为何对这事有兴趣。你有兴趣的是遗嘱的内容，还是遗产赠与的对象？”

    “等我写出来，你读了之后不就知道了？”沃兰德斯戏谵的说。“啊，她来了。”

    门打开，进来的不是一个他想像中的矮小老妪，而是位个头相当大的老妇。八十几年的岁月虽然摧残了肉体，却没有削减它的分量。

    “芙尔金汉夫人，这位是全民动物福利协会的古登诺先生，”沃兰德斯介绍。

    “古登诺先生，欢迎光临。一个下午来了两位客人，我这老太婆未免太幸运了吧？沃兰德斯先生和我刚才聊得正开心，我跟他说，他让我回想起年轻时担任殖民官的丈夫。很可惜啊，像这样优秀的青年，竟然再也没机会进入服务队了。古登诺先生，你说是不是？”

    “什么服务队……”

    “当然是殖民地服务队啊！”她的口气尖锐。“这边有几张相片，你可能有兴趣看看。啊，当年是多快乐啊，上帝赋予的任务虽然艰辛，但我们那一代的人都乐于承担，过得多幸福快乐啊，古登诺先生。之后呢，他们改弦易辙，你看看，结果沦落到这种田地。唉，唉，假如他们能善用上帝的恩典记取教训就好了。知道有像沃兰德斯先生这样优秀的青年能再挑起重任，是多令人安心啊。你同不同意？”

    古登诺回避沃兰德斯寻求认可的眼光，发出了不置可否的喉音，那大概只有从小就把loch的k念成喉音的苏格兰人才听得懂。

    “我在电话上提过，我想谈一下霍尔比夫人的遗产，”古登诺进入正题。

    “对，对，”芙尔金汉夫人说，“波兹沃斯小姐来了之后就会和你谈。现在，我们不如一起欣赏这些相片吧？古登诺先生，这并不只是家族史，而是代表一个时代的历史，帝国的历史及它的衰败。不，不是衰败，‘衰败’有‘逐渐没落’的意味。大英帝国其实是一瞬间就被双手奉送出去，就在一眨眼之间，被那些笨蛋和无赖断送掉。沃兰德斯先生，这话你会登吗？贵报有没有胆量登这种话？”

    前门传来钥匙开锁的声音，记者因而躲过了这个尖锐的质疑。

    芙尔金汉夫人听见了声音，一脸欣悦取代了愤怒的表情。

    “她来了，是莎拉·波兹沃斯小姐，我的得力助手。在她加入之前，我还担心女帝会将随着我踏进坟墓，不过现在我知道女帝会必定会生生不息下去。像她这样的女孩一定还有很多，她们仍怀抱着昔日的价值观，满心遗憾出生得太晚，无法恭逢帝国盛世。不过我敢保证，光荣盛世一定会重返而来。上帝创造我们，让我们远远超越有色人种，就是要