瑞茜尔·霍尔比在八点下课，开车到特洛伊庄园的时候已经八点半。这天晚上天空无云，却也不见月色，凉风袭袭，吹得树枝摇晃，枯叶飘落。特洛伊庄园陷入一片漆黑，瘦小的她下了车，在车边停止动作几秒，然后关上门，车门灯也随之熄灭，终结了唯一的光源。

    她走向门廊，听见花园里传来一阵声响。她听下来转身看，瞧见灌木丛旁边有阴影在蠢动，一下子静止，一下子又开始进犯。

    瑞茜尔静静地说：“淘气鬼？是你吗？”

    片刻之后，她证实自己的推测无误，露出微笑。老驴子的耳朵从灌木丛上方露出来。

    接下来，一只手落在她的肩膀上，她吓得转身尖叫。

    “对不起，小姐，是我啦！”

    原来是葛林岱村的警员詹尼森巡佐。他原本正方形的脸担心得拉成菱形。

    “我不是故意要吓你的，不过上级吩咐我要仔细看好特洛伊庄园，所以我一看见车子开进来，就觉得最好过来看一下。你是瑞茜尔小姐，对吧？布鲁斯太太说你会过来。她大概一个钟头前走了，说老太太睡得很熟。”

    瑞茜尔镇定下来，放心地说：“那就好。你要不要来杯茶？”

    “不必了，谢谢。我得赶快去葛林岱旅社。他们办了盛大的飞镖大赛，今天晚上是第一回合。”

    “你认为那里会有人闹事？”

    “不可能啦，”他说，“我是想去参赛！晚安了，我待会儿再回来看守。”

    瑞茜尔拿了洛尔德尼克的钥匙开门进去。厨房里有一张布鲁斯太太留下的便条，上面说医生已经又来过一次，凯依瑟·里斯特依契小姐吃了一点东西之后便就寝了。医生说他会安排一位护士明天过来。留言最后补充说，所有的动物都已经喂过了，如果它们说没有，别相信。

    瑞茜尔边读边笑了起来。她了解布鲁斯太太，她猜是布鲁斯太太要求詹尼森警员先过来等她，然后再去参加飞镖比赛。至于看守特洛伊庄园则是达尔齐尔的命令。

    她上楼进入大卧房。这间原本是婶婆贵朵琳的房间，现在凯依瑟·里斯特依契小姐搬进来住。很怪，可能是光线薄弱吧，她总是觉得婶婆还躺在里面，虽然婶婆和凯依瑟·里斯特依契小姐的外表没有太大相似。

    正当她转身想离开时，一个颤抖的嗓音说：“是谁啊？”

    “是我啦，凯依瑟·里斯特依契小姐，”她边说边靠近。“瑞茜尔。”

    她扭开床边的台灯让她看清楚。

    “喔，瑞茜尔，”老妇人凯依瑟·里斯特依契说。“原来是小瑞茜尔。几点了？”

    瑞茜尔说出时间。

    “你真好，还特地过来看我。生病的时候，大家都变得很好心，对不对？平时喜不喜欢你，都暂时忘掉了。”

    瑞茜尔不知道该如何回应，只是说：“想不想喝点热的东西？”

    “不用了，谢谢你。来一口奎宁酒就好。”

    床边桌上有一瓶酒，瑞茜尔帮她倒了一杯。奎宁酒略带酒精成分，但是瑞茜尔心想，如果医生认定那对身体不好，它一定会被拿走。所以她扶着凯依瑟·里斯特依契小姐坐起身，帮她把枕头垫在后面。凯依瑟·里斯特依契的身体羸弱，瘦得只剩骨架，身上散发出紫罗兰与老年人的气味。

    凯依瑟·里斯特依契口渴似地喝着酒，却没有忘记礼节，小指头仍然弯起来表示她的修养。

    “再来一杯？”瑞茜尔问。

    “不用了，谢谢你，亲爱的。”

    她放下酒杯。

    “想不想再睡？还是想听听收音机？”

    凯依瑟·里斯特依契小姐微笑起来，宛如深黑水潭上出现的鬼火。

    “你从来就不喜欢我，对不对，瑞