史蒂芬妮·沃恩达·埃拔恩斯打包行李的速度俐落又有效率。她那位缺乏天份的丈夫这样称赞过她。当时她只是尖酸地回应说，谁叫我嫁的男人习惯住他住不起的大饭店。亚瑟听了大笑。他不觉得好笑的事情不多，无论是胜利或惨败，他都以同样开朗的心情面对，同时开始构思另一套大计。

    想着想着，她突然怀念得泪水盈眶。

    有人敲门。

    “进来，”她一面弯腰整理行李箱一面高喊。

    房门打开，背后传来沉重的脚步声，有人以重低音的嗓门说：“急着上哪里去呀，夫人？”

    “达尔齐尔主任，”她说，“我还以为是提行李的小弟咧。”

    “叩、叩、叩。”达尔齐尔说。“房间很不错，这旅馆很懂得待客之道。”

    “有何贵干哪，主任？”

    “只想做个确认，”达尔齐尔说。

    “那我建议你去找主教，”沃恩达·埃拔恩斯夫人耍嘴皮子。

    “什么？”达尔齐尔故作糊涂。他相信，对付爱耍嘴皮子的人，最好的一招就是以毒攻毒。“找毕秀普？是饭店的经理吗？你是说，他帮得上忙？”

    “帮什么忙？”沃恩达·埃拔恩斯夫人反应够快，顺势陪他鸡同鸭讲。

    “不知道。说不定他看见你了。”

    “看见我怎样？”

    “看见你上个礼拜五晚上，进去古登诺先生的房间。”

    “什么？”

    “不然我去问他？”

    “想问尽管去问，达尔齐尔先生，”她说。“我现在只想尽早回到文明世界去。”

    “所以我才过来这里，”达尔齐尔说，“帮你一个忙。事情是这样的，你跟我说过，上礼拜五晚上你人在房间，只是没有接电话。所以如果我能确认你的说法，那就算你跑掉了，我也不必担心，对不对？再加上，如果最后发现原来那晚你是在古登诺的房间里，那我岂不就是一石两鸟了吗？”

    她在达尔齐尔面前站直身体，眼睛眨也不眨地盯着他。

    “你找过古登诺先生了？”

    “喔，没有，”达尔齐尔语带震惊。“我是说，先撇开英雄救美的义举不谈，一个苏格兰的长老派教徒，结了婚也生了两个小孩，怎么肯承认自己被老了将近二十岁的女人拐上床，对不对？至少，也不会被人一问就承认吧？”

    她瞪着达尔齐尔，冰冷的怒火直射而去，可惜效果就犹如薄霜降落在北极熊身上。最后，她把冰霜融化成微笑，然后呵呵笑了起来。

    “达尔齐尔先生，我会珍藏这段回忆的，”她说。“只要开始觉得伦敦又吵又乱，我一定会想起你。好吧，没错，那天晚上我的确去古登诺先生的房间待了一下，因为我想搞清楚协议当中的一两点内容。我们只喝酒、商量事情，没有做其他的事。”

    “那就好，很高兴你厘清了疑点，”达尔齐尔真心说。“所以说，你准备回伦敦了？”

    “对。”

    “然后就去度个假吗？晒几天太阳？”

    “也许吧。为什么要问？”

    “没为什么，只是猜你大概想去托斯卡尼度假，说不定也会去玻秀石别墅逗留几天。”

    这时有人敲门喊着：“夫人，我来提行李了。”

    “走开，”沃恩达·埃拔恩斯夫人说，猜疑的目光凝定在达尔齐尔身上。“需要你的时候我再通知。”

    “我本来可以击败她的，”达尔齐尔满意地说。“她差一点就诚实招供了。”

    “但你没有？”帕斯卡尔尔说。

    “你以为我是什么样的人，小子？”那胖子愤慨地说。“你以为我会为了整一个女人，不惜搞砸整个案子？”

    “不是，就算你尝