既然本作书名与系列的其他作品类似，都取为《栋居刑事之……》，那我们就从系列作的主角——栋居弘一良警部补谈起。

    读过脍炙人口之作的读者，对于这位年约三十，以“复仇之火”驱使自己追捕罪犯的刑警都不会太陌生。孩童时期眼见父亲被美军凌虐致死的他，长大后化悲痛为憎恶犯罪的动力，养成易生冲突的火爆性格，然而在居中担任刹车角色的横渡刑警死后（《栋居刑事の复讐》）个性逐渐修正，期间经历妻女遭强盗杀害、与二十多岁的本宫桐子相识（《栋居刑事の情热》）而相恋，尔后桐子也撒手人寰、离他而去，我们在《纯白的证明》所看到的栋居，已是一位饱经风霜、处世圆融的青年了。

    本作是二零零七年的作品，虽隶属同一个系列，但写法有很大不同：系列角色栋居刑警、上司那须英三警部，以及新宿西署的牛尾刑警（他同时也是森村另一系列的主人翁）等人，出现时间相当晚，直到全书约三分之二处始见他们登场办案。之前的故事焦点，都集中在一位从大公司离职，自行开设事务所的男人芝田未知男身上。

    由于是母亲遭强暴所生，芝田自小就饱受差别待遇，练就以“耻辱”维生的本领，进入大企业帝塚集团的后方支援课就职，后来为了扛起社长二儿子酒后驾车的责任，维持公司的声誉而被迫离职，于是决定利用为数可观的离职金开设事务所。某日名为片品典子的女性来到事务所，她认为冲入平交道、遭电车辗毙的丈夫死因并不单纯，芝田接受委托调查后，逐渐挖掘出一连串环环相扣的财政界黑幕……

    本作前面一大段的案件调查，都集中在芝田和其助手荒川希，以及认识的私家侦探冈野身上，除了揭露社会黑暗面外也带有冷硬派色彩。令人怀疑作者是否想藉由主角的变换另辟蹊径，开拓另一种风格的系列书写。

    不过可别误会，这本书除了角色着墨稍有不同外，许多内里的本质仍和过去诸多系列作相同，甚至囊括森村诚一的多数特色，是得以一窥堂奥的精华作品。

    互相喂食的巨大恶兽

    本作书名的“间隙”，其意为夹缝（slit），是个贯串全文且相当有趣的比喻。套用主角芝田的话：“现在这个时代不管是都市或是地方上，都一样是人挤人。都市的话在房子跟房子之间连空隙都没有了……虽然我还不清楚自己能做什么，但是我想就算没了空隙，也总还有个裂缝。我打算从那裂开的夹缝进入，捡拾掉落在夹缝里的东西。”若把社会赖以存活的体制视为一道道的屏障，那么这些墙壁的裂缝，就是根植于体制上的漏洞，穿过这些裂缝所掉落的东西，必然是无法被体制所保障，只能被大众忽略、埋没，最后游走社会边缘的事物。换言之，芝田的工作就是捡拾这些掉落物——也就是一般社会机构无法提供协助的部分，举凡猫狗的找寻、警方不受理的案件、欠地下钱庄债款等各项疑难杂症，都是事务所的处理范围。

    然而，这些自“夹缝”掉落的残骸并非都只是扎人的小颗粒，有时是足以伤人的大型碎片，更有甚者，这些碎片所连结的，往往是一只插满针的大型“恶兽”。这些恶兽可能是驰名中外的财阀，可能是足以动摇国家的政党，也可能是拥有广大信徒的教团。它们藉由吸取民众的养份，不断成长茁壮，有时还会互相喂食彼此，让地位更形稳固。汇集群体的组织之“恶”，藉由利益输送，形成一种巨大的共犯结构。

    森村诚一的小说，经常出现这种畸形结构下的牺牲者，尤以财、政界为甚。商场大亨为了与政府官员打好关系，除了以重礼贿赂，还利用“美色”作交易筹码，罔顾女性人权，当这条交易线东窗事发之际，组织为了保密，不是将知情的人封口，就是将所有罪名安在一人身上，断尾求生。

    当我们随着栋居刑警的脚步一一探查，这些生存于