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    “夹缝”这间工作室开始运作了。目前的工作主要是帝塚后方外包的接续。与此同时，芝田也打算独自开发客户。

    荒川龙吉有时也会将一些外包的工作转来给他。主要的工作内容，是有关政商界丑闻的取材。荒川发行的“展望”杂志，虽然被认为都是在报导些黑幕消息，但它彻底采访的程度，以及消息来源的可靠性，却是有口皆碑。

    政商界人士虽然对这份杂志相应不理，但是“展望”的存在的确给他们带来威胁。虽然他们耻笑那是份微不足道的小杂志，但却经常阅读。若是在“展望”里遭到爆料的话，会受到不小打击。

    本身情报收集能力深获好评的荒川，将采访的外包工作委托给芝田，这完全展现出他对芝田有着深厚信赖。

    “现在这个时局，虽然没有空隙，但总还有夹缝存在着，这个看法还不赖。但是，就算进得了空隙，但是要挤进去夹缝可不太容易。这一点你应该也有所觉悟了吧。”

    荒川说。

    “在人群当中走的时候要侧着身子走。英文里好像就叫做把刀刃对着人群（edge　the　crowd）。虽然日文里找不到相对应的词，我想切入隙缝应该是个不错的讲法。”

    “原来如此。深切入缝隙里的刀刃吗？如果有这种觉悟的话就没问题了吧。”

    荒川像是感到安心般地点了点头。

    多亏有帝塚商事跟荒川在背后撑腰，委托他的案件逐渐地增加了。

    他在帝塚后方工作时接触过的关系人，都会将这间公司口耳相传，于是委托人也就越来越多了。

    会找上“夹缝”的委托人，通常有着连警方都爱莫能助的状况。从法网援助的漏洞中，被遗落下来的人，就会上门来向芝田求助。如果是有钱的委托人，早就往有名的律师事务所去了。

    掉在空隙里的东西还能看得见，但是落入夹缝中的就看不到了。就这点而言，具备独特嗅觉是必要的。

    人生掉落在夹缝里的碎片，几乎都是不值钱的破烂。但就算是破烂，只要经过改造就能再次使用。“夹缝”可说是人生的废弃物回收、资源再生业者。

    公司员工就只有荒川希一个人。捡拾收集来的碎片，并没有什么大不了的。而且委托者也多半是荒川或是帝塚后方介绍来的。只要跟芝田谈过话，他们就会觉得安心不少。

    （这下子我从负责替公司擦屁股的人，又变成接收心事的垃圾桶了啊。）

    芝田苦笑了。

    一个月之后，希领着一位冈野介绍来的女子到事务所来。巧的是她还是希的高中学姐，名叫片品典子。

    在跟典子碰面前，他已经从希那里，听说了她的先生是发行全国的日本新报记者，俩人在五年前结婚。

    “其实，学姐的先生在几个月前，因为跟电车相撞的意外而过世了。警察判断这件事若不是单纯的意外，就是自杀。他们的结论是，这起事故构不上是案件，于是事情就这么告一段落了。但学姐说她先生的死并不是单纯的意外。”

    希说道。

    片品典子的年纪约在三十岁上下，她似乎因为丈夫的猝逝，身心受到了强烈打击而显得憔悴不堪。她实际的年龄或许要再更年轻一点。

    到目前为止的委托人，大多是上门来求助关于损害求偿、找寻离家出走的人、向地下钱庄借钱结果利息太高、被老鼠会坑钱、遭到跟踪狂骚扰、或家庭暴力等等这类的问题较多。委托调查因不明原因，而死于交通意外的案件，这还是头一遭。

    虽然他打着处理各种疑难杂症的口号，但芝田有预感，这案子对“夹缝”来说，是太棘手了点（已经是塞不进缝隙的程度）。