<er top">一

    “西村先生，电话！员警署的。”女职员梅泽康子把话筒高举齐眉，尖声呼喊西村贡。

    西村离椅起身，心想：“果然来了！”从昨天起他就期待着这个电话。他看看手表：10点45分。时间也不出所料。他觉得自己渐渐兴奋起来，便自我告诫道：“不能疏忽大意！现在正需要演技。”

    于是，他又回身坐下，故意撇撇嘴唇，装出嘲弄的口吻说：“不像，不像！还是老一套！这骗得了谁呢？”

    日东汽车工业公司设计部的全体职员，被西村这句话惹得哄堂大笑。惟有受到嘲笑的梅泽康子羞得满面绯红，模样未免可怜。

    这天是4月1日。在这间办公室里，人们一早就互相哄骗，愚人节的游戏已经做了好几遍。所以，梅泽康子刚才说“员警署的电话”，除了她自己和西村以外，没有一个人相信。

    “哎呀，不是骗人嘛！是真的！对方说，事关重大，非找西村先生不可！”梅泽康子见笑声此起彼伏，似无止尽，不由得歇斯底里哇哇大叫。

    有人说道：

    “哈哈哈！你就死了这条心吧！”

    西村暗忖：“不妨去接电话了。”他起身对梅泽康子笑着说：“好好，我来给你解围，甘愿上当，怎么样？”他走过去拿起了话筒。

    “喂喂，我是西村哪……”

    “西村贡先生吧？我是浦田员警署。没功夫寒暄了，请问夫人是叫加代子吗？”

    “不，是佳由子。这名字少见，常有人弄错……”

    “哦哦，是佳由子！大概是电话里听错了。是哪几个字呢？”

    西村对“佳由子”三字作了说明。

    “那么……夫人昨晚上去热海了吧？”

    “对，是去热海了。她怎么了？”

    西村明知故问。他知道回答是什么。他故意大声说话，让同事们都能听见。不过，也许根本无此必要。同事们对员警署在愚人节打来的这个电话，早就在好奇地侧耳细听。

    “嗯——夫人嘛，今天早晨去世了。”

    果然不出所料！西村心里暗暗地笑了。由于一切都在按照计画进行，他感到心满意足。可是，尽管他心里高兴，嘴里却怒吼起来：

    “喂喂！我虽不知你是哪一位，可你也得有点儿常识，懂得什么事情能开玩笑，什么事情不能！尽管是愚人节，也不能拿死人的事骗人！真缺德！”这愤怒也是演技。为最坏的情况着想，如果警方因佳由子之死而怀疑他，此刻在场的同事们便会为他作证：“他听了电话，起初还不相信呢！”这是西村的神机妙算。

    “唉，这可不是开玩笑！真不凑巧。这是真的嘛！刚才热海员警署打来电话，说夫人已经去世，想请你马上去一趟。”

    “啊？你说什么？我没喝酒，不过请再说一遍！”

    对方的警官恐怕已经出汗了。看来他一边说话，一边在考虑怎样才能说服西村相信。

    “我是说，虽然热海来的电话说得不很清楚，不过夫人确实已经去世了。还有，她的遗体在潮见庄旅馆，请你去认领。就是这么回事。听清了吗？是潮见庄！”声音到此中断了。看来员警已尽其责，准备挂话筒了。

    “啊，等等！”西村连忙叫住对方。这倒不是演技。如果警方对这个电话采取了录音措施（不过日本的员警似乎没有这份机灵），那么下面所说的话，也许会给警方以西村“清白”的印象。“喂喂，说我妻子去世了，究竟是怎么回事呢？到昨天为止，她一切都很正常……”

    “这是初步通报，具体情况还不清楚。好像是暴死……”

    “暴死？跳海了吗？”

    “哎呀，有了详细报告，我再通知