你吧。”

    电话断了。西村仍把话筒举在耳边，呆若木鸡。他要让别人看到他听说妻子不幸死亡时处于虚脱状态。然而他的头脑正在空前迅速地运转，思路格外清晰。他呆呆地站着，心里反省道：“至此为止，还没有漏洞吧？”他的回答是：一切顺利，没有任何漏洞。

    “出什么事了？”梅泽康子走过来，关心地询问。西村假装闻声猛醒。他看看四周，发现他成了众目之的。“说我老婆在热海死了，叫我去领遗体……”他说到这里，切断话头，转向科长说道：“所以，请让我今天早退。”

    也许是出于礼貌，科长连忙起身答话：

    “啊，快去吧！不过，这太突然了！夫人怎么会去热海？”

    “唉，女子学校时代的同学会呀。星期六和星期日人多杂乱，就选在工作日了……”这都是实情。自从一星期以前佳由子就乐滋滋地盼着这次热海之行。想到此事，西村竟有些感伤，真是不可思议。

    西村在作回家的准备时，一个同事说：

    “啊，你等等。再问一遍，看是否确有其事。”

    他说着，便给浦田员警署挂电话。他问对方，三分钟以前，员警署是不是给日东汽车公司挂了电话？回答自然是“挂了”。

    同事们满怀同情地目送西村离开公司。

    西村出门走了大约50米，把四周环顾一遍；确信无人跟踪，也无人监视，便走进了公共电话亭。拨号以后，他要真田药局的女药剂师大江房子接电话。

    大江房子是佳由子的表妹。去年春天，她通过了国家药剂师考核，在真田药局参加工作。这以前，她在药科大学念书时，寄宿在西村家里。她比佳由子年轻6岁，精于梳妆打扮，富于肉感。

    她称佳由子为“表姐”，称西村为“表兄”。不过，她在毕业前一个月的某天夜里，就改称西村为“贡”了。毕业后，她搬出了西村家，如今独身住在公寓里。

    “房子吗？出大事了。佳由子死了！”房子刚拿起听筒，西村便抢着说道。

    “啊！你说表姐？”电话里传来房子嘶哑的声音。看来她很吃惊。

    <er h3">二

    “啊？你说表姐？”房子话刚出口，便想起了今天是4月1日。“不行不行，我不上当！不过，你也真够老奸巨猾了！”她说罢，冲着话筒吃吃直笑。

    不过，她是笑西村过于天真。她想：“把平时的心愿假托愚人节的谎言说出来，说明他天真过度。”

    房子又心花怒放了。她想：从这一句话里，就可见西村平时巴不得妻子死去了。她也知道，西村是为了她才怀有这种丧天良的心理，而她自己也希望佳由子早日死去。

    西村是房子的第一个男人。房子直到现在，对于爱上这个男子仍无悔意。正因为有了这份爱情，她觉得寂寞的日子也过得颇有意义。不过，这种充实感偶尔也有撇下她的时候，使她感到难熬的孤寂。西村领着房子上旅馆时也从不过夜，他必须赶回家去。这是害怕佳由子的缘故。西村告别房子时，约定再会的时日，说声“下次见”，便匆匆而去。房子总是紧咬嘴唇目送他的背影，心里想着：“他那两条手臂恐怕又要去抱佳由子了。”

    这一来，她感到自己的两手臂部一阵刺痛。

    所以，她本人也企望着佳由子的死亡。更确切地说，她对佳由子怀有杀意。

    房子对这杀意在心里萌芽的那个日子记忆犹新。有一天，西村走到真田药局，购买避孕药品。在这以前，西村总是到房子的药局购买佳由子使用的化妆品。由于他是房子的亲戚，药局老板对他格外优惠，同意折价出售给他。西村为了节省几个小钱，竟然到情妇的店里为妻子买东西，房子虽对他的这种愚钝感到吃惊，但很奇