在呢？我原本担忧这一点，结果，幸好楠浦医师在诊所。

    候诊室里只有一名小学生在那里边看漫画边等着。

    我站到挂号处视窗前，拿出保险证。

    “您是要挂初诊，是不是？”

    身着白色衣服看似气质颇佳的中年女性望一眼我的脸说。依年龄来看，她就是有药剂师执照的春江夫人吧？她的一双明眸着实美丽。她好像没有化妆，只擦着口红，而这接近大红的颜色在白衣的衬托之下显得格外好看。

    “我是路过此地的，胃突然痛起来……”

    候诊室里的这名小学生好像已经诊察完毕，正在等着拿药。

    我立刻被请进诊察室里。

    楠浦医师和我看过信后想像的样子相去不远。他的头发又黑又浓，因打高尔夫球而晒黑的皮肤看起来非常健康。他的体格之好使人想像学生时代的他曾经是个运动健将。

    “您是……”楠浦氏职业性地瞟一眼病历，正视着我。

    “说老实话，我是为这封信而来的。”

    我从口袋里取出了这封信。

    “啊……”楠浦氏的表情上有明显的反应。半晌，他望着信封有些目瞪口呆，后来又把视线落到我的脸上。

    “这是大夫您……”

    楠浦氏默默点一下头，接着将惶惑的视线移到药房的方向。

    春江夫人这时刚好拉开隔着药房和诊察室的布帘进来。

    “冒昧得很，您不是写推理小说的佐野先生吗？”

    夫人以柔和的口吻问我。

    我使用的是文艺美术国民健康公会发行的保险证。写在上面的当然是我的真名，不过，此外还有填写笔名一栏，在所属团体这个栏写的是“推理”两个字。

    “原来如此。我读过好几部您的大作哩。我记得您很早以前的作品有一篇是描写一位女医师被要胁的故事，对吗？”

    “晤，你说的是我在一本妇女杂志上发表的……？”

    我为她的发问感到讶异。春江夫人指的应该是那篇《消失了的诊断书》吧？

    难道这只是偶然吗？我有了受到夫人挑战的感觉。

    我和楠浦氏都碍于夫人的视线，彼此装着患者和医生的样子。

    楠浦氏趁夫人回药房的时间，很快地塞给我一张纸条，上面写着：

    “7点，车站前‘搭巴克’咖啡馆见。”

    <er h3">05

    楠浦氏于7点10分时来到“搭巴克”咖啡馆。来的时候，他穿的是和服。

    “您能离开诊所吗？”

    “不要紧，我的诊所开到6点，有急诊病人时，我太太会打电话到这里来。”

    “那……夫人知道我和您在这里会面罗？”

    “不，我喜欢这里的咖啡。我每天这个时候都会出来散步，顺便到这里来坐坐。”

    或许是穿着和服的关系吧，楠浦氏的情绪比刚才缓和许多。这也说不定是他已下定决心，准备向我透露一切的缘故。

    事实上，我对他有些内疚。因为落合就坐在楠浦氏背后的座位上，正在耸耳倾听我们的对话。我是在落合的协助下才找到楠浦氏的，他要求这样做，我还能拒绝吗？

    楠浦氏的谈话和来信内容没有多大的差异。起先他不肯说出那位女性的名字。到最后还是说出来。违反医师法这一条条文（禁止未经诊察之治疗等）是科以罚款，因此公诉时效为三年——这是因为他听到我这样的说明而有所安心的缘故吧？

    这位妇女名叫樱井美保，当时在新宿一家酒吧当女招待。楠浦氏在一次医师会聚餐后，和同行医师们一起到这家酒吧喝酒和她认识的。

    “人的心理实在很