嘿！我打电话是想告诉你，凶手被抓住了！明天的早报要见报呢！不知道是不是刊登在北海道的报纸上。”

    “凶手？”究一一时还无法理解三船的话意。

    “是啊！就是杀害你母亲的凶手啊！而且，是我抓住凶手后打110电话的。我也作为涉嫌者被员警审讯了好几个小时，刚刚回到自己的家里，因此，我想首先应该告诉你，才特地打了长途电话。你待我这种态度，我要恼火了！”

    “是你抓住了凶手？”

    “是啊！你猜是谁？是你很熟悉的人。”

    “难道，是我父亲……”究一有一种直觉，他脱口而出。

    “你说的父亲，是指冈部征介君吗？这你就误解他了！他是一位很了不起的绅士，对我没有说过一句怨言，还敬我喝啤酒，我说这些话，你听不懂吧？凶手是一个女人！她今天是来杀害我的，用的是与杀你母亲时同样的手段。让我服安眠药，睡着时打开煤气栓。一开始我就觉得她的举止很离奇，所以她送我的罐头啤酒，我根本就没有碰一下，只是装作喝过的模样。当然，后来我还装着睡着的样子，因此，她打开煤气栓的时候，我突然起床，原来找我是为了干这种事呀！”

    “那个女人，是白阪美和子？”

    究一的嗓子感到很干渴。房间里的温度已经提高了很多，但他口渴并不是因为房间里的温度升高。

    “嘿！你终于明白了？看来她是准备杀害我，然后伪装成杀害你母亲的凶手自杀的假像……当然，杀害我还有比这更重要的理由吧？”

    三船神秘兮兮地说道。

    究一脱去长袍，坐在椅子上。

    “你说的话，我还不是很明白。按你说，是美和子杀害了我的母亲？”

    “是啊！因为你母亲的做法很下流啊！美和子想要杀她也很正常。”

    “但她是什么时候下手的呢？”

    究一心想，美和子不可能有时间去现场。

    “1月4日下午3点左右。就是说，在与你见面之前，她就已经将你母亲杀害了。”

    “那么，那个电话呢？”

    “你是说你母亲打过去的那个电话吧？那个诡计就是利用闹钟呀！在闹钟里可以设置出一个与电话铃声一模一样的声音。铃声和铃声之间的间隔也与电话铃声一样。先将闹钟设置好时间，然后将它放在电话机旁。时间一到闹钟的铃声便会响起来，不用心的人听着只以为是电话铃声在响。这时说‘有电话’便中止闹钟的响声，然后取起电话的听筒。就是那样做啊！以后接电话时，就完全是一个人在演戏。倘若对着明明没有人接听的听筒说：‘呀！是母亲，刚才……’只要看到这一情景，你就会以为她是在与你母亲通话……”

    “……”

    究一咬着嘴唇。他既没有懊悔，也不是憎恨美和子。他强忍着一种冲动，倘若不咬紧着嘴唇，就会大声地叫喊起来。

    “怎么？你又沉默了？嘿！算了吧！我一个人自说自话……她演那种把戏，有两个目的。第一，靠强调‘再见’这句话，期望你得出母亲自杀的结论；而且，即便不能如愿，只要别人认为你母亲在那时还活着，她就能证明自己不在现场，所以……此后直到5日中午，她一直和你在一起，以后也与朋友一起行动。就是说，她完全不在现场。怎么样？你听着吗？”

    “我听着。”究一喘息说道，“但是，三船君，你刚才说，我母亲的做法也很下流，是我母亲瞒着我欺负美和子了？”

    倘若果真如此，美和子为什么不告诉我？——

    究一的脑海里浮现出这样的疑问。

    “‘欺负’还是小事呢！倘若被整到那种地步，当然会挟恨报复啊！但是，你母亲没有注意到这一点。”

    “有那