席间复又私语四起，织成一片嗡嗡之声。一般压抑着的激动，回荡在座席之间，使气氛空前沉闷。我想道，这件事绝不会寻常了结！

    然而，春彦到这里突然把话锋一转：“啊，罢了。刚才所言，大大失礼，很为抱歉。我想借用一下卫生间。这样吧，波多先生！在我离座的这段时间里，请与夫人商量一个对策吧。”春彦说罢这句挖苦话，便离开了会客厅。

    我们的注意力，自然转移到波多夫妇的身上。夫妻二人把脸凑到一起，交谈了几句。

    我痛心地想道：他们果如春彦所说，正在商议对策吧？我不忍目睹，移目他视。就连那位柳原先生，此刻似乎也觉得不便言语了。

    过了一会，绢子夫人突然离席，向会客厅外走去。这一来，波多左右两席皆空，他觉得很不自在，眼光在宾客当中扫来扫去。这一瞬间，波多心中恐怕是百感交集，纷纷然一团杂乱罢。过了一会，他欠欠身子，对须贺副教授说了些什么。这又是一桩怪事。须知须贺也是被害者之一。我想把这话说给山崎君听，没想到山崎君不知何时已经离了座位，看来他也出去了。照当时的气氛判断，这幕戏已逼尾声了。

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    春彦又回到了席上。绢子夫人随后而到，山崎君跟在她的身后。

    “喂，你去谈过话了？”我问山崎君。此后进展如何，将是一条重要新闻，一位著名作家，竟在十几年前犯过杀人罪行！有关人士的言论，是必须记录下来的。春彦说了什么呢？我想向山崎君打听。

    “没呀，没谈话。”山崎君竟然含糊其辞。我想，他有什么事情瞒着我。即便是文艺部的记者，这点儿机灵还是有的。不过，我心中无底。虽然放心不下，却也无计可施。

    “怎么样？想好对策了吗？”春彦公然挑战。

    “你老是说对策、对策的，究竟是指什么对策呢？”波多以牙还牙。

    “嘿嘿？你还能这么满不在乎么？你是说我的说明还不够充分？犯罪手段、动机和证据，全部抖落出来啦！老老实实认输吧，警察局长先生也在这儿……”

    “哈哈哈……”波多想放声大笑，可这终究不过是空洞的叫声。

    “可是近江先生！不是我说大话，不论是警察局长还是别的大人物，都拿我无可奈何！你毕竟是个糊涂虫哪！十五年以上的往事，不管是什么罪行，一概因时效而免罚。是不是，野岛先生？”

    “啊，是有这个规定……”野岛仅说了这么一句。也许他在搜索十六年前自己办案的记忆吧。他面露困惑的表情，额头上皱起了竖纹。

    “啊，不错！看来你早就胸有成竹。这一点，我自然也是知道的，并不是所谓的糊涂虫。从一开始，就没打算把你送过监狱，这一点请放心吧。只要你承认十六年前是你杀害了淑子，我就心满意足了。这里也有报社的诸君在场，社会舆论的批判，足以为淑子报仇了！话说回来吧，刚才关于时效的那番话，你说得并不聪明呢！这岂不是给诸位一种印象，即你已经承认了罪行？喂，怎么样？现在可以坦白了吧？”关键时刻越来越近了。我把笔记本翻开了新的一页，接着抬头注视波多夫妇。

    这时，我突然看见这对夫妻做了一个奇怪的动作。绢子夫人取出一个白色的小纸包，把它往波多的啤酒杯上覆去。纸包里掉出一些白粉，沉往啤酒下面。接着，夫人又把那种白粉倒入了自己的酒杯。两人伸手握住了杯子。

    “啊，不行！这不能喝！”我下意识地大叫大嚷。满座宾客大吃一惊，把目光一齐向我投来。

    “那只杯子里下了药，波多先生企图自杀！”可是，这时绢子夫人仿佛要打断我的叫喊，猛然举杯喝干了啤酒。已经晚了！恐怕是氰酸钾吧。我站立起