“原来绢子夫人是一条美女毒蛇，”我握着话筒，手上渗出了汗水。

    “我得采取措施，这种做法过于歹毒了。参与这个计划的山崎，也未免过于缺德了。不管怎样，先了解情况吧。”

    “你的话我听不懂。原原本本地说吧。”

    “那好吧。昨天回家之前，我向绢子夫人赞美她的演技，没想到夫人把我叫到避人处，对我说出一番惊人的话……”

    夫人对山崎说：“实话告诉你：那件事还有内情！只给你一个人知道好吗？不过写的时候，可不能泄露消息来源！”夫人接着说出了N报刊载的五百万元交易这一内幕……

    我说：“哼，果不其然！可她打算干什么？跟你结婚吗？”

    “嗯？你说什么！胡言乱语！”

    “可是，报道登出来了，波多还活得了吗？葬送了波多，由你来接替，对不对？”山崎很久没有答话。我以为自己的话击中了他的要害。

    “原来你有这种想法？”话音刚落，他突然笑了起来。我的左耳贴在耳机上，被震得嗡嗡直响。

    “你还是这么心急呢！先听完吧。今早夫人打电话来了，又说那是假话。

    “啊？假话！出尔反尔。突然变了主意？”

    “不是改变主意，夫人昨晚打算骗骗我，就说了那番话。这就是说，内情中更有内情。不过是开开玩笑，其意义是可以这样解释的。这一手够厉害的！”

    “这么说全是假话？”

    “对。也就是说，我的报道完全是误报呀！”

    “这还了得！这样的误报，在新闻界还是少有先例的。山崎君不得不从报社退职，也是理所当然。不过，当时我想到这反而解除了我的困窘，心里确实轻松了不少。我不会被报社除名了，也用不着提出试探性的辞呈。

    “可是，即便如此，她岂不是做过头了吗？难道是想坑害你？”

    “不，过错还是在我自己。她说：‘我以为你一定不会写的。作为新闻记者，写报道之前自然要找当事人谈话，到那时你就会明白我只是开了个玩笑。’的确，她说得很有道理。如果我找波多先生或近江先生谈话，就会知道那是说谎了。这只能怪我粗心大意。”我也是这时候方始想起：那篇报道没有提及与当事人谈话一事。

    “是嘛！确实过于粗心大意了。你究竟是怎么回事呀？”

    “唉，我以为大可不必听取谈话，担心会遇到意外的阻碍。我没想到夫人竟会拿这种事情开玩笑！”

    “可你为什么对夫人的话全部信以为真，丝毫不打折扣呢？”

    “这个嘛，”山崎的声音突然带有凄凉之感，“我还想回到社会部。总想报一条头号新闻，让社会部重新召我回去。一直揣着这件心事，终于经不住诱惑，干出了这件蠢事！”过去我也曾听到山崎君谈起他的这个希望。而他怀着这样的心情，确实急于求成。特别是这一次的消息来源似乎十分可靠，简直不容置疑，他也就做得更加大胆了。

    “可是后果怎样呢？波多先生说过要对你起诉吗？”

    “不会的。这件事对方并非毫无责任，所以声明取消报道就行了。我可是倒霉啦，不是开除处分，是自愿退职。”山崎君一败涂地。

    “可那位夫人开玩笑未免过分了！”我只好如此安慰他。

    “是呀，不过还是我的过错！你是老朋友了，我对你实说了吧！我迷上那位夫人啦。我自然没有当面对她说过。她把我叫到一旁，把秘密都告诉我，我简直快活极了！还有香水呀，脂粉呀，香气熏人，女人的确是妖怪！”说到这里，山崎君似乎有些羞惭，突然改变了语调。

    “啊，她还说了一件事呢！她说，《天之瓠》出版于昭和十一年，所以淑子小姐在给春彦的信中写作