、头发花白的女人问。从这个女人的样子很难判断她到底有多大年纪，可能是40岁，也可能是60岁。

    “我是杰克逊医生，这是我的朋友查尔斯·阿克兰。我们在找一个叫乔克的男人。”

    “警察已经来过了。我们接手这个地方几个月了，再没有见过他。”

    “我也听说了，”杰克逊说，“但我们仍然想知道你们有没有任何有关他的信息。你们愿意给我们十分钟吗……告诉我们你们所知道的……他可能去什么地方？我们需要找到他，和他说说他的一个正在住院的朋友。”

    “乔克没有任何朋友，”女人轻蔑地说，“每个人最终都会对他失望。他一喝醉就会变成一个邪恶的混蛋。”

    “这个朋友是男孩，叫本·拉塞尔。”

    “他怎么了？”

    “他几天前因为糖尿病昏迷，”杰克逊说，“现在正在康复中。也许你认识他？生姜色头发，16岁，瘦得像竹竿。”

    “不认识。”

    “我们想乔克可能拿着他的什么东西。”

    “这一点也不让我惊讶。他和我们在一起时总是会顺手牵羊偷点烈酒什么的。”她似乎觉得这与她之前的乔克没有朋友之说相矛盾，“我们处境相同，他时不时给我们帮点小忙……为我们赶走那些以为我们很好欺侮的家伙们。你真的是医生？”

    杰克逊点点头。

    她瘦削的脸庞闪烁着一丝感兴趣的光芒，“你能看看我的伙伴吗？她的胸部痛了好几天。我都快吓死了，但是她不愿意去看医生。我会让她告诉你乔克的实情做交换。她知道的比我多。”

    “当然，”杰克逊愉快地说，指了指阿克兰，“但是我的朋友得跟我一起进来，可以吗？”

    女人瞟了一眼阿克兰，“只要他不会被吵吵闹闹的女同性恋吓着。这里有几个疯子，一见到男人就会发疯地尖叫。她们不会担心像你这样性感的同志，但看到这个海盗，她们可能会发狂。”

    “他是一名军人，”杰克逊实事求是地说，“他在伊拉克处理过更糟的情况。”她从口袋里掏出钥匙，“你叫什么名字？”

    “艾薇儿。”

    “你的伴侣呢？”

    “麦格斯。”

    “好吧，艾薇儿。我的车就停在那边路上。我需要五分钟去取医用箱。”

    艾薇儿把门拉开，“让你的朋友去拿吧，”她邀请道，“他回来时我会让人给他开门的，你可以趁他不在时和麦格斯谈谈乔克。”

    杰克逊笑了，“不行。他不知道拿什么药……如果他自己一个人，他可能会被你的某个疯女友说服，把箱子递给她们，自己则留在外面。”

    艾薇儿立即生气了，“我们谁也不是小偷。”

    “好吧，因为我带来的最强有力的药物是阿司匹林，中尉得在这里保护我。你还说你的伴侣胸痛吗？”

    “你说我是个骗子？”

    “只是确认一下。”杰克逊轻松地说。

    杰克逊和阿克兰一进屋就发现艾薇儿所谓的诚实高度可疑，随意扫一眼楼下的房间，他们看到这些女人就像劫持了一辆宜家货车一样，到处都是藤椅、草编席子和赤褐色的毯子，要不是那些因为断电以及被木条钉住的窗户而点着的防风灯和蜡烛，这里看起来会和正常的房子没什么两样。

    “一切都是中国制造，”艾薇尔不等他们发问就先发制人，“所以都非常便宜。一个伙伴为我们搞到的。”她举着手电，朝楼梯走去，“我的搭档在楼上，但是我让其他三个都呆在厨房。那两个精神分裂症患者更害怕的可能是医生，而不是男人。”她把他们带到楼上，打开一间卧室的门。“麦格斯不喜欢男人向她抛媚眼，”她对杰克逊说，把头扭向阿克兰，“他得在外面等着。