詹姆斯·本涅特推开椅子，回头望去。

    凯瑟琳·博亨小姐静静地走进来，站在离桌子不远的地方。在冷静的汤普森有所行动之前，本涅特为她拉出一张椅子，但她只是摇了摇头。

    “有人指控我，”凯瑟琳说，“企图谋杀玛莎？另外，关于露易丝的那个评论……”她好奇地看着莫里斯·博亨，仿佛从来没有看到过他一般，“难道你不觉得，这种话很恶劣吗？”

    她穿着也许是衣柜里最好的衣服，仿佛带着一种挑衅的情调。在灰暗中，她显得更阴沉。她的紧张不安好像马上消失了，尽管她还在绞动一条手帕。

    凯瑟琳·博亨就那样站着，火光照在她其中一边的脸上，詹姆斯·本涅特这时，才第一次看清她的样子。她长得比他想象的要成熟，柔软而闪耀着灵气的脸上，带着一种表情，仿佛表明她要作出某个决定。她脖子受伤了，上面粗心地围着一圈纱布，盖住了淤痕。

    “呃……你要说话，凯特？……”莫里斯·博亨询问道。他没有看着她，似乎很吃惊，“当然，你得知道：我完全不——我该说什么——习惯，跟任何人讨论我的主张？”

    凯瑟琳·博亨全身颤抖，咬着下唇，走上前的时候，两眼充满热切、坚定的光芒。然而，她突然露出挫败的表情，连她自己也感觉到了，那是在莫里斯继续说下去的时候：“嘘！……呃……恐怕我真愚蠢。这是，我明白了，一次小型叛变。你正试图要说：‘啊……见鬼去吧’，不是吗？”

    故作公正，带来了难以抑制的喜悦，如同解开一道简单的问题一般，令莫里斯带着温和的满足和关怀望向她。她的眼里溢出了泪水。

    “我不想自欺欺人！……”凯瑟琳·博亨气喘吁吁地说，“我也不会再让你欺骗我了，一次又一次——约翰！……约翰，这是怎么回事？”

    他们都转头望过去。约翰·博亨说：“没事，凯特。我不大舒服，现在没事了，是某些事情引起的。”他弯着腰，抬起头来，一手按在桌子上，用手撑住身子。看起来他真是病了，前额汗水直冒。对他高而瘦的身材而言，斜纹软呢大衣现在显得太大了。

    “过来，凯特，我好久没见过你了……”约翰·博亨笑吟吟地冲着凯瑟琳打招呼，“自从我回来之后。”他伸出一只手，试着微笑，“你过得怎么样，老女孩儿？……你看起来很苗条。不过怎样，你看上去有点不同了。我给你带了礼物，只是我还没把包裹都打开。”

    “但是，到底发生了什么事？”凯瑟琳·博亨跑向约翰·博亨，激动地问道。

    约翰·博亨握住凯瑟琳·博亨的下巴，抬起她的头，好好看着她的脸。尽管鼻翼不停地抽动着，他还是带着明显对她以外，其他人都毫不在意的笑容看着她。詹姆斯·本涅特有种奇怪的感觉，他看到了数张面具下面，那个真正的约翰·博亨。

    “没事，小傻瓜。别叫他们吓着你，听到吗？……”约翰·博亨笑着安慰凯瑟琳，“他们把我置于一个如此糟糕的境况中……但是，你看，不管我试着证明什么，也会因这种事那种事被抓。我一定会因为某件事情被吊死。”

    马斯特斯上前一步，约翰·博亨抓住了他的手。

    “别动，警官，我没有承认任何事情。我猜想：无论说还是不说，都是没有道理的，不过……也许迟了一些吧。现在我要回房间躺下，别想阻止我。你自己也说过，你还没有职务权限。”

    约翰·博亨的态度如此强烈，以致于无人说话。他似乎意识到（生平第二次），自己正指挥着一群人。他快速向着门口走去，走近时脚步又缓了下来。他转身把头朝向他们，观察着大家的脸色。

    “好啊，欢呼吧！……”约翰·博亨笑着说。

    门关上了。房间里又陷入沉默……