的力道，如果投正中直球非常危险！

    第三球投出，是正中央直球进垒。

    ——糟糕！中山才这样想的瞬间，一声清脆的“锵”响，打击者向外侧略踮步用力将球棒往后拉似地挥出。

    播音员的声音被欢呼声盖过，听不见了。习志野西所有的球员从休息室跑出，望着球的方向。宫本单膝跪在投手板上，回头仰望左外野看台。

    取手学园在场上的守备者皆各以不同的姿势、很不可思议般地望向左外野看台，怔立不动。

    时间缓缓流逝了。

    中山回想起自己在遥远以前的夏日在甲子园决赛的情景。当时，自己击出的捕手上空高飞球在空中飞着的瞬间，时间同样也是缓缓流逝。辛苦的练习、在地区预赛夺冠瞬间的感激……三年间的各种事情一点一滴地浮现脑海。

    中山静静站起身，关掉电视。

    大八木双手交臂，凝视着天花板。对他来说，这样的结局一定也令他无比感慨吧！

    中山不明白这样的结果是好？抑坏？

    <er h3">二

    有人敲门。

    “请进，门没锁。”中山说。

    门马上开了，两位眼神锐利、一望即知是刑事的男人入内。中山和大八木站起，站在两位刑事面前。

    “这位是萩野副探长，这位是……应该是佐藤先生吧！”刑事未开口前，大八木向中山介绍着。

    “请多多指教，我是东部体育新闻的中山。”

    萩野似掂分量般地打量中山。“听说对于矢岛和向井的杀人事件，你有话告诉我们。”

    萩野的语气很明显含着讽刺意味。或许是对中山没有在决赛之前告知国吉的凶行及向井遇害之事的不满吧！

    中山毫不在意地说：“是的。不过，应该是我和大八木先生希望告知警方一些事情，当然了，并非全盘都已揭明。”

    “嘿，是还有事让我们做？”萩野未改变讽刺语气。

    “站着说话也不方便，随便请坐吧！”大八木说。

    两位刑事坐在椅子上，中山和大八木则坐在床边。此时，桑原也起来了，坐在大八木身旁。

    年轻刑事斜眼打量着桑原。萩野轻跷二郎腿，说：“要从哪里说起？”

    中山先在脑里整理一下应说出的内容后，开口：“敝社每年都出刊甲子园特辑，今年的主题为信光、取手学园、习志野西三所高校的激战，由于我曾在甲子园和向井、真田对抗过，所以负责采访习志野西和取手学园的部分，但在开始采访后，发现一件奇妙之事。”

    “奇妙之事？”

    “嗯。就是真田和向井互相怀有敌意！”

    萩野轻嗤一声。“这不是谁都知道吗？”

    “你指的是因为大学时代向井遭遇的意外事件？但是，我不认为那是两人彼此仇视的原因，以两人的个性而言，不该为这种事反目，所以，原因绝对在别处。”

    萩野说：“那么，你的意思是……”

    “为了找出真正的原因，我去见过两人在S大时代的石井监督，也见了向井之妹叶子，更直接询问向井和真田本人。”

    “结果呢？”

    “我发现向井似与棒球赌博有关，而那才是他和真田断绝联络的原因。还有，棒球赌博和信光以前的球员国吉也有关联，而国吉又和青风会的矢岛有连系。”

    萩野毫不记下重点，似表示早已知道地用原子笔轻敲记事本。

    “在追踪国吉时碰上大八木先生。”中山望向大八木。

    大八木轻咳一声，接着说：“从习志野西和信光的全队打击率异常之一局，以及两队皆是在第三局以后才开始发挥强打，我认为这两