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    “不能再前进了。”计程车司机在门前停车，回头说。

    “哦……”中山付过车资，下车。

    这里是以矮砖墙在田间围成的一片崭新墓场，连栽种的林木都似还不习惯这片土地。

    在绿地甚多的这里砌建成墓场，浮现于晚夏的阳光中，呈现一种远离现实的奇妙光景。

    门后是一条水泥路笔直伸向墓场内。中山眯眼，凝视着水泥路的尽头。

    夏季已将结束，但是，白天的阳光仍眩眼。

    九月最后的假日，中山来到位于高萩市的向井坟前。他很早就想来了，但是，这一整个月忙得不可开交，好像被卷入暴风雨之中。

    习志野西和取手学园争冠的当天，晚报刊登出习志野西的监督向井健一死亡之报道。这桩事件的冲击立刻扩及全日本，详细报道这件惨剧的东都体育新闻的号外泛滥于大街小巷。

    东都体育新闻的报道在高校棒球界刮起阵阵狂风。高校棒球界最有名的信光学园和本届夺得冠军的习志野西，经常在比赛中采取不法行为；监督更和暴力组织主持的棒球赌博扯上关系，在甲子园上演诈欺比赛；向井因金钱纠纷杀害暴力组织份子，又在争冠前夕被对方手下杀害，这简直是无可救赎的事件！

    由于事件引起太强烈的回响，国吉自知无处可逃，在争冠的翌日就向警方自首，而且依其自供，柳泽自杀的真相、信光和习志野西的非法手段、与棒球赌博的关联等等，也完全揭露在世人眼前。

    事件的冲击不仅对高校棒球界带来震撼，各种学生运动团体、甚至学校教育方针皆遭波及，全国上下到处都出现探讨学生运动本来面目之呼声。

    中山被卷入此一漩涡里，每天几乎都累得精疲力尽，好不容易今天有空休息，这才来到向井坟前。

    中山再次望着整片白色耀眼的墓场——七年前在燠热的甲子园奋战、一个月前率领全日本最坚强的球队在甲子园发飙的男人，如今已长眠此处。

    入门后，中山在右手边的花店买了鲜花，朝向井的坟墓走去。由于位置划分清楚，很快就找到。

    在通往坟墓的小径入口，中山情不自禁地停住脚。向井的坟前有男人跪着，双手合十，坟前插有鲜花，香烟袅绕上升。

    不久，男人站起，很遗憾似地凝视着坟墓，然后一鞠躬，离开坟前。男人手上提着水桶，走了两、三步，见到中山，轻轻点头，经过中山身旁，离去了。

    中山默默目送着男人的背影。约摸四十岁刚过吧！皮肤晒得很黑、很结实。

    ——大概是棒球队员的家长吧！

    中山心想。他脑海中浮现葬礼当天的情景。葬礼很简单隆重，只有几位亲戚参加。习志野西方面，不但学校教职员，就连棒球队员也没来，大概是顾虑到舆论压力而不敢出席吧！

    叶子静静坐在棺前，低头，时时以手帕拭泪，看起来有点憔悴。

    中山无法向叶子打招呼。

    ——帮助我哥哥！

    叶子曾对他这样说过。但是，中山却不能达成她的期盼，甚至结果是背叛了她。

    叶子望向中山，似想说什么，但是，只是双唇张开，马上转过脸。中山只有低头离开了。

    对叶子说什么都已无用，但是，什么都不能说更令他难堪！

    中山站在坟前。男人所焚烧的香，烟雾弥漫了整个坟墓。中山在坟前坐下，把花插好，双手合十，闭眼。

    在这一个月间，他内心对向井的憎恨逐渐转淡，现在，他只认为向井也是因甲子园而走火入魔的牺牲者之一。

    向井曾以自己的右臂摘下甲子园冠军的荣冠，却在遭遇挫折时，把灵魂出卖给恶魔，