纪，返回欧洲家乡的十字军带回了一个故事，故事是关于他们在叙利亚遇见的一个奇怪的萨拉森（十字军东征时的阿拉伯人或穆斯林人）教派。他们便是伊斯玛依派，是伊斯兰教的一个分支。你知道逊尼派和什叶派吗？”

    达格瞪了莱梅克一眼，似乎在说“当然不知道了。”

    “那好，我告诉你。公元632年，穆罕默德辞世。穆罕默德是一位圣人，他的位子不能随便找人继承，因为有资格的人并不经常出现。但伊斯兰教必须要有人接管。穆罕默德没有指定继承人，所以第一位领袖只好从他手下的核心权力集团内选出，被称为‘哈里发’。第四任‘哈里发’名叫阿里，他是穆罕默德的侄子，也是他的女婿。但是阿里遭到一个大家族的反对，也就是巴努·尤米亚。公元661年，阿里被杀，尤米亚家族继承了他的位子。大多数人都接受了他们的统治，但阿里的追随者则极力反对。”

    “内战啊！”达格说。

    莱梅克点点头，“几百年的内战。尤米亚家族的追随者以他们的名字为社团命名，叫做‘逊尼派’。阿里的支持者则管他们自己叫‘什叶派’。”

    “这段我以前听过。”达格气呼呼地说。

    “逊尼派继续由哈里发领导，什叶派则把希望寄托于阿里的后代，称他们为‘伊玛目’。阿里之后的第六任伊玛目有一个儿子叫伊斯玛依。他有些激进，所以遭到家族的排斥，但是他仍然拥有一批自己的追随者。”

    “这就是伊斯玛依派。”达格接着说。

    “没错，这个伊斯玛依派形成了另一个反对派，不同的是他们隶属于什叶派。他们行动有序，推崇传统主义。换句话说，很适合任何对伊斯兰教不感兴趣的普通人尤其是什叶派信徒加入。”

    “你说的‘刺客’就是指伊斯玛依派吗？”

    “对，但是十字军在圣地遇到他们以前，伊斯玛依派已经有一百年的历史了，而且成为伊斯兰教内十分有势力的一派。他们的领袖是一位年轻有为的革命派，名叫哈桑·萨巴赫。在他的领导下，伊斯玛依派成为波斯势力最强的一派。他就是‘刺客’的创始人。你听说过他吧？”

    达格转过头，“谁？”

    “你知道卢北克的阿诺德吗？就是马可·波罗？”

    达格又做了一个“开什么玩笑”的表情，然后又转回头盯着前方狭窄的小路。

    “我尽量，不过这个故事的确很长。”

    达格松开方向盘，举起双手投降。

    “11世纪中期，土耳其的塞尔柱人入侵，伊斯兰教的斗志再次被激起。公元1090年，为了保卫伊斯玛依派免遭塞尔柱人的欺压，哈桑·萨巴赫来到里海南部的厄尔布鲁斯山，带领他的门徒占领了阿剌模忒城堡。这座城堡建在海拔六千英尺的一块大石头上。哈桑还一并占领了城堡所在的整片山谷。山谷长三十英里，宽三英里。门徒们总共占领了那里的十座城堡，还有几十个居民点和瞭望台。这片山谷也因此成为‘刺客之谷’。马可·波罗从波斯带回了哈桑·萨巴赫和刺客们的故事，并把他们写进了自己的书《马可·波罗游记》当中。”

    “嗯，这个我知道。”

    “不错，看来教育制度并没有完全对你失效。马可·波罗从热那亚出狱后，记录下了他在丝绸之路二十七年的旅行经历。书中他写到了自己遇到的一件奇事，他称自己遇到了一个技术高超、杀人不费吹灰之力的杀手团伙。他这样写道：在高高的山上，刺客之王有上千个农民儿子。他从他们幼年时培养他们，教这些男孩子拉丁文、希腊文、突厥语还有这个区域的每种语言。经过多年的训练，他们精通很多种秘密杀人的方法，比如用长剑、弓箭、毒药还有徒手搏斗。这些年轻男子被命令必须要遵守大王下的每一道命令，也就是‘山中