老人’的命令。如果他们遵守命令，他便会保证他们余生过上神仙般的生活。”

    达格窃笑不止，“真是个不错的退休计划。”

    “去过刺客城堡的人说，他们曾看到哈桑命令他的门徒一遍又一遍地跳矮墙，就是为了显示他们对他的忠心。”

    “我收回刚才的话。”达格说。

    莱梅克继续道：“据传，当每一个门徒最终被带到哈桑·萨巴赫面前时，都要被问到是否会无条件地服从哈桑的命令，得到的答案永远都是肯定的。哈桑在城堡里建了一座巨大的乐园，那些年轻人被送到那里，享受一切凡间乐趣，还吸食大麻。狂欢数日后，这些人被下药然后送到哈桑面前。待他们醒来之后，哈桑对他们说他们已到了天堂；若想回去，只好用那把刀把自己杀了。”

    “真是一派胡言，管用吗？”

    “很显然是个咒语。第一宗‘刺客’谋杀发生在1092年，对象是土耳其维奇（旧时穆斯林国家的高级官员）——尼扎姆·阿姆克。哈桑手下的一名杀手扮成苏菲派的神秘主义者，等待了数月之后终于逮到了机会，在阿姆克前往情妇帐篷的途中冲上前用刀刺死了他。当哈桑收到这个消息时，他说：‘这个敌人的死亡是通往极乐世界的第一步。’在土耳其人看来，‘刺客’无疑是十恶不赦的，但在伊斯兰世界，他们则被尊崇为保卫家园、捍卫信仰的爱国者。杀手们被称为‘菲达伊斯’，意为忠心之人。”

    “‘刺客’这个名字是从哪来的？”

    莱梅克耸耸肩，尽管达格并没有看着他。

    “这可有故事了。他们被称为‘哈希什’。古时候，人们认为他们的宗教膜拜仪式拥有最强大的战斗力。据说，他们能用星象占卜一个人的寿命，能给动物变身，还能操纵飞毯。”

    “哇噻！”

    莱梅克的故事快讲完了，达格也就快听不下去了。

    “想听故事的结局吗？”

    “好，你快点！”

    “到了1250年，伊斯兰世界已经陷入麻烦了。那时，蒙古人入侵亚洲，成吉思汗的孙子忽必烈正在崛起。整个穆斯林土地包括遥远的埃及都遍布着蒙古人的足迹。公元1258年，他又占领了巴格达。鲁克安·奥丁是伊斯玛依派的最后一位伊玛目。忽必烈占领了山谷里的刺客城堡，并杀死了这位伊玛目。”

    达格说：“这是当然的。”

    “伊斯兰史官朱瓦伊尼的文字是有关‘刺客’的最后消息。他写他们的故事是‘被人们口耳相传，是世代不忘的传奇。’不得不承认，他们的本事确实了得。”

    “尤其那个操纵飞毯的本事。”

    “那个只是传闻罢了，达格。”

    “我对传闻没兴趣，教授。你可以把马可·波罗、蒙古人还有其他的什么东西都写进你的历史著作，我呢，只想让你告诉我一件事：他们那些人的刀怎么会跑到马萨诸塞州来？”

    “那是把‘刺客’用的刀，达格。”

    达格再也耐不住性子了，他猛一踩刹车停住了车子。

    “什么意思？”他吼道。

    “意思就是有人认为那个凶手有可能是一个‘刺客’，是个很会使用‘刺客’工具的人，而且非同一般的冷酷。所以这个人有可能是……”

    “从12世纪雇来的杀手？”达格满脸不解。

    “当然是本世纪的人，只不过使用的策略和遵从的规矩是12世纪的，还有我们看到的他耍刀的本事也是从那时候学来的。他很可能还擅长徒手搏斗和毒药。他不太可能是个枪手，因为这不是‘刺客’的行事方式。倘若他向我举枪，除非我疯了，否则我肯定需要赶快躲闪。”

    “他妈的，这种可能性太小了。”

    “但并非完全不可能。