第七章
她的胳膊把她一路拽到车厢后面的一个空座位上。她刚一落座,那些身材粗壮的黑人女佣就开始咂舌头,旁若无人地议论起来,“那姑娘从哪儿来的啊,佩夫人?她肯定会给自己找不少麻烦!”
佩夫人并没有答话,而是轻轻地拍拍朱蒂斯,然后凑上前在她耳边低语道:“姑娘,我说你这到底是怎么了?你告诉佩夫人,嗯?”
朱蒂斯扭动着手腕,把牙齿咬得咯咯响,努力平复自己愤怒的情绪。
“有一件事我知道,”老太太喃喃自语道,“你不是从新奥尔良来的。”
朱蒂斯听罢,慢慢地把头转向佩夫人,老太太则拍拍朱蒂斯的手。
“没关系,”她说,“等你准备好了的时候你再告诉我,我会耐心等待的!”
公交车载着一车人吱吱嘎嘎地继续向前开。车上的其他人,白人也好,黑人也好,都不再看朱蒂斯了,而是规规矩矩地坐在他们应该坐的座位上。汽车穿过波多马克河向南行进。
弗吉尼亚州,阿灵顿,欧萝莱社区
公交车在一栋气派的砖房下停了下来,佩夫人下了车。街道两旁的大树还未见绿色,光秃的枝杈在空中相交连成一个拱形。朱蒂斯不禁联想到,当夏天来临的时候,这个社区将会是怎样一个奢华、私密的天地。街道旁耸立着许多豪华漂亮的房子,而这不过是这个距河边仅一公里的世外桃源中上百条街道中的一条。这就是美国上等人居住的地方,上等人的地方。
当目光转了一圈再次落到佩夫人身上时,朱蒂斯才想起,眼前的这条街上的繁荣景象并不能代表整个美国。老太太站在这栋大房子跟前,身子居然有些微微发颤。在那些斑驳的树影下,她的肩膀向下耷拉着,好像为自己出现在这样的地方而感到局促不安。
“姑娘,准备好了吗?”
“准备什么,佩夫人?”
“你明白我的意思!准备做个‘高傲公主’!住在那里头的那位女士可受不了那些自以为是的人。你要是想要这份工作,就放下你清高的架子。你进门前是怎么样的我管不着,但进门后你必须把它们统统抛掉!”
“是,夫人。”
“你给我牢牢记住房东儿子最后的下场,听见没有?你可千万别学他!”
“是,夫人。”
“很好,你就照现在这样一直说‘是,夫人’就行!”
朱蒂斯跟着她来到大门前,佩夫人按下门铃,然后带着她低头谦恭地在原地等待。
门开了,一个又瘦又高的女人出现在眼前,看见她们后忙同佩夫人打招呼。看到她唧唧喳喳的样子,朱蒂斯不禁吃了一惊,她觉得这位女士未免太过友好了,简直叫人神经紧张。
“早上好啊,玛哈莉雅!啊,你一定就是狄塞尔维小姐了!真是太好了,快请进,快请进!你果真像玛哈莉雅说的一样漂亮可爱!”
朱蒂斯走进客厅。这间客厅的顶很高,天花板上吊着一盏水晶吊灯,地板上则铺着天鹅绒地毯,屋子两面摆满了厚重的家具,整个空间看上去沉闷无趣。朱蒂斯不禁想到了自己的家,在那里,她坐在垫子上面或是长毛绒的地毯上,把窗子敞开,让市场的味道和嘈杂的人声都随风而入。相比之下,这间屋子则显得太过忧郁了,好像是圈住这位鸟一样的女士的一个笼子。佩夫人帮朱蒂斯脱掉外衣。
“狄塞尔维,过来坐吧!玛哈莉雅,炉子上煮着咖啡呢!”
“是,夫人。”
女人拉过客厅里一张摆着垫子的椅子,同时示意朱蒂斯坐在旁边的一个长凳上。
“我想你肯定知道了,我是雅各·坦奇夫人。当然,我的丈夫就是海军参谋长福雷斯特尔的副参谋长,就是罗斯福总统在一战期间跟随威尔逊总统时所担当的职务。对了,你以