。但王泉毕竟是堂主的女儿，时不时会随父亲去堂外接洽援助，所以差邦约与绮白白相处的时间更长，两人也更亲密。差邦约时常都会冒出这样一个念头，如果自己长大了，一定会与绮白白结为夫妇。到时候，一定会请王仁和做主婚人，王泉做伴娘。

    （说到这里的时候，差邦约院长叹了一口气，拾起烟缸上快要熄灭的雪茄，狠狠吸了一口，对我说：“秦医生，既然你看到我如今孑然一身，便知道我最终还是没有娶得绮白白为妻。”）

    日子就这么一点点向后推移着，很快，五年就过去了。就在差邦约八岁那一年，猛虎一般的洪水侵袭了M国，整个伊丹瓦镇都被洪水包围，宛若苦海中的一座孤岛。直至半个月后，洪水才悠悠退去，但随之而来的却是更为可怕的大范围传染性疟疾。

    很不幸，育婴堂里有两个孩子罹患了疟疾，一个是差邦约，另一个则是绮白白。为了预防传染，他俩被隔离在育婴堂旁的一间小黑屋里。

    尽管王仁和堂主在镇外找来了青蒿熬成水给他们服下，但因为洪水围困时间太长，青蒿已尽数涝死，起不了一点作用。无奈之下，王仁和派遣妻子去了一趟州府，花重金买来了治疗疟疾的特效进口药强力霉素。

    就在王夫人回到育婴堂的那天，王仁和戴着口罩走进了隔离差邦约与绮白白的小黑屋中。他从口袋里掏出两粒坚果，摊在了手心中，对两个孩子说：“这是王姆妈去州府买药时，特意为你们带回的零食，一人一粒，你们谁先来选一粒？”

    虚弱无力的差邦约挣扎着抬起手，从王仁和的手心里选出了一粒看上去更饱满的坚果，自己没有吃，却递给了绮白白，说：“这粒坚果一定更美味，给你先吃。”绮白白接过坚果，手指颤抖着塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣地咀嚼了起来。坚果的甜美让她那苍白的一张笑脸微微多出了一丝红润。

    差邦约将剩下一粒坚果塞进嘴里，只嚼了一口，便哇的一声张开嘴，大口大口呕吐了起来。因为气候闷热潮湿，那粒坚果竟不知什么时候霉烂变质了。

    因为吃了霉变的坚果，差邦约上吐下泻，被转入了另一间隔离的小黑屋中。在这间小黑屋里，王仁和每天给他注射从州府买来的进口特效针药强力霉素，王夫人与王泉也常来照顾他。两个月后，差邦约终于治好了疟疾，体质能渐渐恢复。

    当他能够下地行走的时候，便迫不及待地想要见到绮白白。没想到，就在那天他从王泉嘴里得知，绮白白死了。就在差邦约转入另一间小黑屋的一周后，绮白白因为疟疾过于严重，在第一间小黑屋里告别了这个凄凉的世界。

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    差邦约院长将燃到尽头的雪茄捻熄在烟灰缸里，长久不语，院长办公室陷入一片令人窒息的死寂之中。

    为了打破这凝滞的气氛，我开口说道：“院长，你也不用太伤心了。当年M国疟疾肆虐的时候，虽然我还没出生，但也知道南洋处处哀鸿，遍地都是死尸的悲惨境地。你吉人自有天相，能死里逃生，也是造化一场。”我顿了顿，又加了一句，“当然，也得感谢当年的王堂主，如果不是他和王夫人冒着染病的危险去州府购买强力霉素，或许连你的生命也无法挽救。”

    差邦约却苦笑一声，说：“你知道吗，如果那天，是我吃到那粒相较更饱满的果实，或许死于疟疾的人就是我了。”

    “你为什么这么说？”

    差邦约这才悠悠说道：“那年疟疾肆虐，州府的进口特效药也在抢购之下宣告售罄。王夫人费了九牛二虎之力，求爷爷告奶奶才在共济会医院里匀出了一人份的强力霉素，回到育婴堂中……”

    两个病童，却只有一个人的药。面对如此情形，王仁和陷入了痛苦的抉择之中。

    如果两个孩子都治