底井武八决定到枥木县的矢板车站去一次。去找那位兽医了解一下当时的具体情况。

    横川乘务员是坐在列车的最后一节车厢里，不能总盯着末吉运马的那节车厢。即使末吉告诉他马生了病，也只能抽工夫偶尔来看一下，当时的具体情况还非得问兽医不可。

    底井武八从上野出发。矢板车站是从宇都宫数起的第六站，从上野到矢板约需二小时四十分钟。

    底井武八来到矢板车站前面的广场，看到有许多挂着“开往鬼怒川温泉”、“开往乌山”、“开往盐原温泉”牌子的公共汽车。他心里想：几时得暇到温泉去泡一泡倒也不错，心中很是羡慕能去温泉逍遥的人。

    他很快就找到了那个兽医。人们告诉他矢板只有这一家兽医，名字叫“佐座家畜医院”。

    距离车站有八百米的祥子。末吉从货车的停车处来找兽医是很需要时间的。佐座家畜医院的门面涂着蓝色的油漆，好似装潢得很漂亮，可是仍掩饰不住寒酸相。

    底井武八进了医院。一个象护士似的中年女人把他让到接待室。

    一个穿白大褂的老人进来了。正象横川乘务员说的那样，白胡须，高颧骨的瘦老头儿。

    底井武八递上名片，兽医从上衣口袋里掏出花镜来看：“哦！您是从东京来的吗？”

    “是的。”

    “请坐。”

    ……底井武八叙述了事情经过：“那时是您给马看的病吗？”

    “是的。日子记不清了，确实是在一天早晨，六点钟的样子。有人敲我的门。兽医又不是内科，常有急诊，谁大清早就来叫门呢？然后就发生了刚才您说的那些事，我急忙准备工具就随着厩务员到车站去了。”

    “马的情况怎么样？”

    “厩务员说这是他自己护送的马匹。它非常疲劳似的没精神，也不吃饲料，不听指挥，烦燥不安，粪便稀软。而它又是要参加福岛赛马的运动马，有病就得取消参赛资格，请我无论如何要把它治好。”

    “那马是得的什么病呢？”

    “事前我听厩务员的口述，诂计是大肠粘膜炎或者是胃粘膜炎，我按着这个想法作好准备才去的。”

    “马也会患和人一样的病吗？”

    “是的。去后诊断一下，没什么问题。那厩务员太神经质了，一场虚惊。我说哪儿也没毛病。可是他却不听。”

    佐座兽医回忆着当时的情况继续道：“他说他最了解这匹马的情况，当它还是马驹的时侯从岩手的小岩井牧场把它买来，刚三岁时第一次参赛就跑了个第二名。以后一直饲养它，对它身体状况非常了解。它的眼睛发红，抬脚笨重，别是得了偏瘫吧！您给好好看看吧！厩务员的心情我是能埋解的，可我是专家呀！是偏瘫还是大肠粘膜炎还分辨不出来吗？要知道，我干兽医这一行已经四十年了，难道我是个庸医吗？他说如果是偏瘫或者是严重的大肠粘膜炎，值一亿元的马就得处理了。面对参赛，厩务员的话也并非没有道理。我就打开了医药箱……”

    “这下，厩务员高兴了吧！”

    “不。并不太高兴。”

    “那是为什么？”

    “他说注射不够，还要求注射这，注射那的。终于我也生气了，没有病能胡乱打针吗？他也动气了，说出了问题你能负责吗？这样，我们吵了起来。”

    “真是无理取闹啊！”

    “确实如此。”佐座兽医苦笑了一下：“这样，我们僵持了一小时，厩务员不让我走，进行了各方面的诊断。这样的厩务员我还是头一次遇上。”

    “您还记得那厩务员的名字吗？”

    “啊！叫什么来着……”

    “是不是叫末吉？”

    “对，对。就是这么个名字