底井武八在早晨五点半到达上野车站。因为时间太早，食堂还没有开门。他在小卖部买了面包和牛奶，站着吃了顿早饭。

    下一步作什么呢？坐了一宿的夜车，颠簸的够累了，马上回公寓睡上一觉呢？还是……

    按说是应该再去见一见跟随家畜车到福岛去的那位乘务员横川修三，把以前从他那里听到的事再明确一下，并且补充询问一些情况。

    因为时间还早，或许能在上班以前见到他。万一运气不佳，他上班走了，那另当别论。但不知怎么回事，底井总有种不会扑空的感觉。

    他，底井武八从上野车站改乘山手线车，在六点半左右到了池袋站，这时天已大亮，上早班的人已经多起来了。清晨的凉爽空气叫人心情愉快。

    他来到鬼子母神社附近，看到有一个穿着浴衣的男人牵着狗在散步，觉得很面熟。走近前一看，果然是横川修三。

    “啊！早晨好？”

    底井武八问了早安。横川一愣，马上认出了是谁。

    “哦！早晨好！”他看到底井武八手中提着旅行用的公事包。

    “你出去旅行了？”

    “我刚刚从福岛回来，调查我前些日子和您谈的那件事去了。”

    “哦！您真够热心的。”

    “我也曾到矢板去了一趟，找到了您说的那位兽医先生哩！”

    “哦！”

    “可是，我又一次来请教，那个厩务员末吉找您联系马匹生了病的事，是在宇都宫车站停车期间吗？”

    “是的。”横川乘务员点头说。

    “当您进入车厢里的时候，是否注意到有什么惹人注意的货物之类？”

    “啊！有许多用于马的东西，什么马鞍子啦！饲料桶、水桶啦！医药箱之类，堆得很杂乱，几乎没有落脚的地方。再说是因为马生了病，光顾看马了，没来得及细看有什么特别的货物。”

    “在那种情况下，跟马的随行人员在什么地方睡觉呢？”

    “就睡在车厢的角落里，有的人睡在稻草上，有的人把箱子什么的排在一起做成临时卧铺，睡在上面。”

    “末吉是怎么办的呢？”

    “好象是搭的临时卧铺。再说他惦念着马的病，折腾了一晚上也没睡。”

    “在小山车站附近您到家畜车来检察过吗？”

    “没有。我当时在最后一节车厢里办公，到了宇都宫车站接到末吉的要求，我才到家畜车厢看了看。”

    “在田端车站时检察了吗？”

    “那是我的工作啊！各个车厢都要捡查一遍。那时末吉正在马的旁边吃盒饭。并且还和我打招呼，请我多加关照哩！”

    “哦！是这样。”

    底井认为没必要再继续问下去了。

    “麻烦您了。谢谢。以后有什么要问的再来找您吧，耽误您散步了。”

    “没什么。再见。”横川低头致意。

    底井武八向池袋方向走去。商店巳陆陆续续开始营业。在一家水果店的门前，店员正在开启刚到的水果箱子。里面的柚子从稻壳里显露出来。

    在福岛末吉给马厩里同事们的柚子上为什么有砂子呢？

    底井武八回到公寓睡了一觉。醒来时已是下午一点。

    他用冷水洗了脸，穿上洗染店送来的半袖衫，出发到府中赛马场去。他和横川车长分手以后，就下了决心要去见见末吉。

    他在新宿乘上京王线的电车。在电车中他琢磨着以什么态度去会见末吉。对手是个杀人的家伙，不可疏忽大意。我要装作漫不经心的样子，从他的话中听出自己要知道的事来。必须十分小心。如果被他的甜言蜜语所哄骗，一个人跟他到什么地方去，说不定就要成了第二个