是对那么热爱马匹的末吉来说却是很不负责的事。看起来他是厌恶厩务员这一行了。这倒叫我觉察到他和往常不同。”

    “是这样啊！”

    ——其后的列车是哪趟车呢？是在哪个车站追上的呢？以后要査一下火车时间表，底井武八心想。

    “此外他还有什么和往常不同的表现吗？”

    “我看他那惶惶张张的样子，就没再深谈。……可能是他遇到我的时侯巳经下了返乡的决心。回乡下去找老婆去，当个老百姓，他说自己有点田地，吃饭还是不成问题的。”

    “末吉说没说过他带着马，还要捎带着一些柚子到福岛去这类的话？”底井武八颇有用意地问。

    “什么？柚子？”中村觉得奇怪：“没有，我没听他说过类似的话。”

    “哦！是这样。今矢打扰您了。如末吉有信来的话，请把他的住所通知我。”

    “遵命，遵命！”中村接过了底井武八的名片，一面看着一面说。

    但是，恐伯末吉永远也不会寄信来了吧！末吉并不能立刻返回老家，因为他有可观的数目的资金，目前很可能躲在什么地方，暗中观察动静。底井武八从房地产经营处出来，进到附近的一家吃茶店里，从容地细看火车时间表。最近以来，火车时间表一直带在他身上。

    果然有“岩广”快车，是二十三点三十分从上野车站发车，零点四十九分到小山。一点十八分到宇都宫。

    所以在过了夜里十一点以后，末吉到小山车站前闲逛，因为距“岩广”来的时候还有一个半小时，是可以从容地泡在酒馆里，他根本用不着着急。

    就是说，从小山到宇都宫之间，马是单独乘车；末吉乘其后的“岩广”，在宇都宫车站下车，再进入停在待避线的家畜车。

    在那里，他以马有病为借口，去找车长横川进行联络。——这就意味着，末吉和横川车长在宇都宫取得联系，是有其必然性的。

    然后，他在矢扳车站去叫兽医，意图是让货车晚点，以前就是这么想的。

    底井武八在那里呆了三十分钟，思考了种种情况，总觉得放心不下，心情不舒畅。自己也说不出这是为什么。

    他坐上返程的列车，外面天已经黑了下来。今天早上经过这里时天刚刚放亮，现在已是夜晚，调查工作并不轻松啊！

    看着夜色中闪烁的灯光，底井武八的耳中突然想起中村说的话来。

    （那么喜欢马的人，竟干出那样不负责任的事情，可见他已是多么讨厌厩务员的工作。）他说从小山站起，末吉就只让马单独在车厢里了。

    ——虽然他是那么喜欢马。

    是的，末吉是非常喜欢马的。看到末吉照看病马时，连横川车长都被他感动了。尽管说马的病是末吉玩虚作假，但他喜欢马是可以肯定的。

    那么，为什么从小山车站起到宇都宫车站止，只把马放在车厢中不照管呢？能像中村说的那样，用“讨厌干厩务员的工作”来解释这一切吗？

    这里面大有文章啊！他想。

    就是说，小山和宇都宫之间车上只有马，而没有人。不，有一个，那就是山崎治郎的尸体躺在角落里！底井武八一面凝视着行进中的黑暗的车窗，一面连续不断地吸烟。可是他一点也没感觉到香烟的味道，对车内其他乘客说的话也毫无觉察，集中思考使其他感觉都变得迟钝了。

    （小山和宇都宫之间，并不是没有人乘车，如果有人乘车呢？）

    不是也可以作如此假定吗？

    横川车长从田端发车后，被末吉叫去；在宇都宫才开始到家畜车中去查看。因而，从小山到宇都宫之间，家畜车中是只有马还是有人和马在一起？无法判明。既然无法证明有人和马同车，也就无法证明无人和马