你讲过话吗？”尼克没等他回答。“关于死者最后所呈现的模样，我的人想跟她谈一谈。”

    杰佛瑞把本来要脱口而出的恶言恶语咽了下去，并强迫自己的声音中带了点愉快气息，于是说：“约莫十点钟如何？”

    杰佛瑞在日历中注明了这个约会，此时丽娜走了进来。他抬头的同时，她也开口讲话了。

    “他现在没有吸毒了。”

    “你说什么？”

    “至少我个人认为他没有。”

    杰佛瑞摇摇头，还是一头雾水。“你在说什么啊？”

    她放低音量说：“我舅舅汉克。”她朝着他伸出自己的前臂。

    “噢。”杰佛瑞终于搞懂了。他先前看到汉克·诺顿的手臂上有结疤伤痕，但不确定此人过去是个嗜毒者，还是被火烧得变丑难看。“是的，那些都是旧疤痕了。”

    她说：“他以前的毒瘾很深，懂吗？”

    她的语调怀有敌意。杰佛瑞推测她之所以如此焦躁不安，是因为他把她留在南恩·汤玛斯家里。也就是说，有两件事让她感到羞愧：她妹妹是同性恋，以及她舅舅过去有吸毒的问题。杰佛瑞觉得很纳闷，除了这份能带给她快乐的工作之外，在丽娜的生活中是否还有别的事情能令她感到喜悦？

    “你说什么？”丽娜追问道。

    “没事。”杰佛瑞边说边站了起来。他从门后的桩钉上取下自己的西装外套，然后领头带着丽娜走出办公室。“名单列出来了吗？”

    他并不想为了她舅舅过去的毒瘾恶习而谴责她，这似乎让她很不高兴。

    她递给他一张笔记本用纸。“这是我和南恩昨晚的成果。名单上的人要嘛跟西碧儿共事过，不然就是在她……之前跟她交谈过……”丽娜没把这句话讲完整。

    杰佛瑞的视线往下一瞄。共有六个名字。其中有个名字的下方还打了个星号。丽娜似乎预料到他会有此一问。

    她说：“李察。卡特是她的GtA，意思是教学助理(graduate teacant)。她在学校九点钟有课。除了彼得之外，他八成是最后一个人。”

    “这个名字听起来怎么挺耳熟的。”杰佛瑞一边说，一边迅速穿上外套。“他是名单上唯一的学生？”

    “是的。”丽娜答道。“还有，他这个人有点怪。”

    “什么意思？”

    “我说不上来。”她耸耸肩。“我一直不喜欢他。”

    杰佛瑞忍住一时的口舌之快，因为他正在想，丽娜不喜欢的人可多着咧。要把某人和命案牵连在一块，“不喜欢”称不上是个好理由。

    他说：“就从这个卡特开始查起吧，然后我们再去找教务长谈一谈。”来到入口处，他帮她开门。“我们跟那些教授周旋时，若未表现出适当的礼仪，镇长大概会心脏病发作吧。不过学生可就是咱们的猎物了。”

    格兰特工技学院的校区包含了一座学生中心、四栋教学大楼、一栋行政大楼以及一座务农用的侧厅，此厅是由某个感激涕零的种籽制造商所捐赠的。校区的一侧有沃土环绕，另一侧则是一座湖泊。从学生宿舍走到任何一栋大楼都不会很远，因此脚踏车是校园内最常见的交通工具。

    杰佛瑞跟着丽娜走上科学教学大楼的三楼。显然她以前见过她妹妹的助理，因为李察·卡特一认出站在门口的丽娜，立刻就摆出一张臭脸。他的个子矮小，脑门已童山濯濯，戴着一副厚重的黑框眼镜，鲜黄色的连身运动衫外面还套了一件不合身的实验衣。他的身上散发出一种表现精细、贪婪、固执等等的人格特征，事实上绝大部分的大学生也都有这种特质。格兰特工技学院是个由大学生、旷野和笨蛋所共同组成的学校。英文课是必修课程，但这个学分并不难拿。校方的经营策略是以生产专