己两个女儿都是水电工。在他眼中，她再也不是那个无懈可击的莎拉，反而是个需要他保护的凡人。其实他看待她的方式，和现在的杰佛瑞如出一辙。

    莎拉扯直网球鞋的带子，不管三七二十一就把鞋带绑得非常紧。她昨晚有听出杰佛瑞话中的同情意味。在那当下，她马上就明白情况的改变是无可挽回的了。从现在开始，他只会把她当成受害人看待。莎拉对这种态度的反弹很大，结果反而无法摆脱那种情绪，如今也只好随它去了。

    莎拉套上一件薄外套，随即走出家门。她沿着车道慢跑到街上，然后左转往她爸妈家的反方向而去。莎拉并不喜欢在街上慢跑；她看过太多膝盖受伤的例子是和长期慢跑有关。所以她想运动的时候，都是去格兰特青年活动中心踩脚踏车或游泳。夏日她会跳下湖水晨泳，一方面是让头脑清醒，另一方面则是把心思集中在即将展开的一天。今天她却想试试看自己能跑多快，至于她的关节会产生什么后遗症，去他妈的不管了。莎拉这个人一向崇尚自然，她喜欢汗水从后背中央淌下来的感觉。

    跑了约莫两哩之后，她取道路边的小径，这样一来她才能够沿着湖边跑步。这一带的地势崎岖难行，但是景色非常壮观。太阳终于打了胜仗从乌云边冒出来，这时她才发现自己站在贾布·马奎尔的房子附近。原本她还没想到这是什么地方，但是脚步却已停下，目光注视着那艘停在船坞且造型优美的黑色汽艇。莎拉伸出手掌紧贴在眼睛上方，定眼凝视着贾布的房子背面。

    他住的是老泰纳的房子，而这块地是最近才脱手卖掉的。湖边居民对于卖地一事都很犹豫，不过当老泰纳终于因肺气肿撒手归去时，他的儿女——他们早在几年前就搬离格兰特了——却很乐意拿钱了事走人。罗素·泰纳是个好人，不过他和大部分的老人家一样有怪癖。贾布曾亲自把罗素的药送到他府上，或许就是基于这份心意，贾布得以在老人家死后用便宜的价钱买下这房子。

    跨上陡峭的草地，莎拉往那房子前进。贾布搬进去才一个星期的时候，就把内部装潢全部捣毁，改换上有装旧式曲柄窗摇的双面窗，再从屋顶和侧档板取下石绵瓦。在莎拉的印象中，这房子一直是深灰色的外观，不过如今却被贾布涂上亮黄色的油漆。这款颜色对莎拉而言太过鲜明，对贾布来说却很合适。

    “莎拉？”贾布走出屋外问道。他佩戴了一条工具腰间带，而侧边的吊带上悬挂了一支盖屋顶用的短柄小斧头。

    “嗨。”莎拉边打招呼边走向他。她离房子越近，滴水声就听得越清楚。“那是什么声音？”

    贾布指着屋顶上面松脱的檐槽。“我刚好要爬上去。”他边解释边迎向她。他的一只手正放在小斧头上。“我忙着干活，连喘口气的空档也没有。”

    莎拉点点头，她对这种进退两难的困境很能体会。“我可以帮你忙吗？”

    “可以啊。”贾布扛起一排六尺长的梯子答道。他边说边把梯子搬到松脱的檐槽那里。“有没有听到砰的重击声？可恶的东西流得这么慢，就像手提钻敲到水落管的底部一样。”

    她跟着他走近房子时，噪音听得更清楚了。那砰然声持续而扰人，就像水龙头流出的水滴落在生铁制的水槽上。她问：“怎么会这样呢？”

    “我猜，是木头老旧了吧。”他一边说，一边把梯子扶正放好。“我不想这么说，但这房子是个钱坑。屋顶要修，檐槽也松脱了。我把底板封起来，结果基脚却开始往下沉。”

    莎拉往底板下方张望，发现那里有慢慢在流动的积水。“会不会是你的地下室被水淹没了？”

    “谢天谢地，幸好我这里没地下室，不然这下面的水就会满出来了。”贾布一边说，一边伸手探入腰带上的某个小皮囊。他一手掏出一根檐槽钉，另一手摸索着找小斧头。