”

    “他觉得那是种侮辱，莱娜，”莉莎说道。“而我不怪他。那只鹅是项体贴的礼物，由饭店的大厨精心调制，而且——”

    “小姐们，”泰德插嘴道，吁出一口受够了的长叹。等到她们都安静下来，他向莱娜说：“我们都知道你和亚当之间存在的敌意。但是我们也认为在目前的情况下，个人恩怨应该置之一旁。”

    “个人恩怨。身为物理治疗师，我必须哄他、对他好。他却能对我粗鲁无礼，并且全身而退。”

    “也许，莱娜。但我们现在谈的是这个人的生命。”

    “他还活着。”

    “他认为不是。我们说的是有意义的生命。你知道亚当过去是多么地野心勃勃且精力旺盛，他就像个将要发生的雪崩，行动时带着蒸汽火车头的冲劲。”

    “他还可以呀！”莱娜辩驳道。“医生们都保证说检查不出任何永久性伤残，他的麻痹只是暂时性的。”

    “但是亚当不信。除非有人说服他，他根本不听医生的劝。他需要别人让他相信目前的状况不是永久性的，而且要快。有个医生告诉我他麻痹的时间愈久，完全复原的机会就愈小。”

    “正是如此。”

    莉莎站起来走向她妹妹。握起了莱娜的手，她说：“拜托，莱娜。我知道这个要求很过分，但是到夏威夷去工作又可能有多糟？”

    “不公平，莉莎。谁能拒绝夏威夷的工作，更不用说是用请求的口吻？”

    莉莎笑开了，但是眼中仍然一片诚挚。“拜托。”

    “这样一来我必须向目前工作的地方请长假。”她是在做垂死的挣扎，三人心里都雪亮。但是，莱娜仍然觉得该抗拒一下。“我不会在治疗过程中丢下其他的病人。”

    “医院里有整组合格的治疗师能代替你。”

    “那就聘用其中之一替这位旅馆小开工作好了。”

    “没有人比你行。”

    “谄媚。”

    “薪水是现在的三倍。”

    “贿赂。”

    “你能有一身漂亮的棕色肌肤回来。”

    “威逼。”她丢给他们两个卫生眼后，深思地抚着脸颊。“老实告诉我多少个物理治疗师试过文大亨后失败了？”

    “我不清楚——”

    “三个。”莉莎善意的谎言还没来得及发生作用就被拆穿了。她懊恼地转向她的丈夫。“没必要撒谎，”泰德微微耸肩。“她到达那里时就会发现。”

    “但是到那时候我们之间就隔着太平洋了。”

    莱娜放声大笑。“三个，嗯？老天！他甚至比我想的还糟。他反对那些治疗师的原因何在？”

    “第一个是个男的。”泰德告诉她。“亚当说他的手像是包着大铁锤的火腿肉，说他一定是直接从洛基训练营出来的。”

    “多好的一个人。”莱娜说道，夸张地猛眨她的眼睫毛。“继续说。”

    “第二位泪眼滂沱地跑出他的房间。我们不确定他对她说了什么。”

    “她？年轻小姐？”泰德点头答覆莱娜的猜测。“想像得到。有时候这些半身不遂的病患吐出来的脏言秽语真会吓坏你。”她评论道。“第三位又是怎么一回事？”

    泰德几乎招架不住。“他们又试了另一位男性。亚当宣称他是，呃……”

    “同性恋。”莱娜替他说完。

    “大约就是这个意思，没错。”

    莱娜一边摇头，一边说道：“这家伙是个典型的范例。我告诉你，典型的。”她站起身，两手斜插进臀部后的口袋里，背对着莉莎和泰德。她走到窗前，凝视着百叶窗外的景致。毛毛细雨已经飘了三天，眼前的一切都蒙上深秋的灰意。夏威夷的天气和景致应当是个怡人的转换。