黑暗的洞穴里再次传来刘易斯的声音。“门锁上了，长官。您能不能——”

    莫尔斯把他的那套钥匙扔了下去。“看看有没有哪个能打开。”

    “如果不能的话——”米克尔约翰说，“恐怕你们真的要等到早上了。我的那套钥匙和你们这套完全一样——”

    “我们进去了，神啊！”刘易斯在下面喊道。

    “那么，您可以动身了，先生。”莫尔斯对米克尔约翰说，“我说过，我们会告诉您，如果——呃——如果……”

    “谢谢您。我们祈祷您不会发现什么，探长。不管怎样，这已经是件可怕的事情了——”

    “晚安，先生。”

    带着极大的痛苦和忐忑，莫尔斯挪到梯子上，紧张地反复祈求刘易斯保证已经扶稳了这个“该死的东西”，然后慢慢爬下通道，缓慢的动作就像刚刚开始练习走钢丝的人。他注意到，就像刘易斯刚才说的，原来木梯的倒数第三层台阶被人从中间生生地踩断了，左边一半下垂了四十五度左右。还有，根据粗糙的断裂面上呈现出的黄色碎刺来判断，不久之前还有人从这台阶上走过。

    某个比较重的人，或者可能是某个不太重的人——但是肩膀上扛着一定的重量。

    “你觉得这下面会有老鼠吗？”莫尔斯问。

    “不觉得。底下没什么吃的。”

    “可能有尸体？”莫尔斯再次考虑把这项恐怖的使命留到明天早晨，他抬头看着头顶上长方形出口透出的微光时，不禁一阵战栗，猜想某个鬼魅般的身形从缝隙里钻出来，冲着他狞笑。他深深地吸了口气。

    “我们进去吧，刘易斯。”

    刘易斯推动大门，锈迹斑斑的铰链一寸寸地挪动，门吱吱嘎嘎地打开了，莫尔斯紧张地拧开电筒，照了照两侧。他们立刻看出来，教堂地上结构的大梁一直延伸到地窖里，构成了一些石质壁龛，并且把地下区域分成一组类似地窖的房间，这根本不算奇异恐怖——至少在刘易斯看来是这样。其实左边第二个壁龛几乎很难让人想起这些在阴间游荡的骷髅幽灵。因为墙壁之间只有一大堆煤炭，表面干燥，稳稳当当（无疑是教堂以前的供暖系统使用的），上面放着一把长柄挂铲。

    “想要点免费煤炭吗，长官？”刘易斯领着路，把电筒从莫尔斯身上移开，高兴地照在异常干燥的洞穴内部。但是他们往黑暗的地方走得越深，就越难认出地窖结构的连贯布局。刘易斯把电筒照在一堆棺材上的时候，莫尔斯已经有点畏缩了，这些棺材逐个堆垒起来，盖子扭曲变形，松松垮垮地搭在萎缩凹陷的挡板上。

    “这里有很多尸体。”刘易斯说。

    但是莫尔斯转过身，满脸严肃地盯着黑暗。

    “我想还是早上再来更好，刘易斯。这么晚还要找东西太愚蠢了。”他感到恐惧的战栗在加深，意识到干燥的空气里有某种扑面而来的东西。他还是小孩的时候就一直恐惧黑暗，现在，那只因为恐惧而颤抖的手再次轻轻按住了他的肩膀。

    他们顺着来路返回出口，莫尔斯很快就再次站在地下室的出口，前额上满是冷汗。他深吸了几口气，隐约看到通过稳固的梯子爬到地面的希望，好像能够把他从那种快要吞没自己的慌乱之中解脱出来。不过，莫尔斯天才的标志就是他能够掌控自己的弱项，然后奇迹般地把它们变成自己的强项。如果有人要在这些地窖里藏一具尸体，那么他会感到些什么（一定会！），至少有某些东西，比如同样毫无理由地害怕黑暗，害怕死人，害怕这种根深蒂固的恐惧会永远萦绕在他的潜意识里。没有人，肯定没有人敢在夜幕之下独自走到这些又大又深，回声环绕的地窖里吧？他走过那堆煤炭的时候踢到了一个香烟盒，他把烟盒捡起来，让刘易斯用电筒照了照。这是个金色的金边臣牌