近六位数，所以做这样的事对他来说很容易。他对我们的某些客户开高价，还从另一些客户那里直接收取现金，伪造账簿。我想他还从供应商那里拿回扣。”

    “你是怎么发现的？”

    “到目前为止我们的经营状况非常好，但我们的银行存款却没有反应出来。几周以前我开始怀疑，然后我就发现了这个狗娘养的杰作，我知道这里面有问题。”

    “你当面问过他吗？”

    “是的。当然他什么都否认。现在我找了个审计在查账，这需要一段时间。”

    “这么说你没去报警。”

    “没有证据我不能报警。我怕他和他的婊子在我报警前就卷款潜逃。”

    “这个女人——她是谁？”

    “我不知道，”霍恩巴克太太说，“这就是我要你查的。”

    “我明白了。”

    “他每天下午离开我们的办公室——霍恩巴克设计公司在联合路上——每天五点离开那儿，直到午夜才回家。他去她那儿了。我在他车里找到一个女用发饰，烟灰缸里的烟头上有唇印。于是我知道了那个婊子的存在。”

    女用发饰和有唇印的烟头并不能证明路易斯·霍恩巴克有女朋友，那些东西可能是客户或者熟人的。但我没这么告诉她。埃德娜，霍恩巴克一旦认定某件事，你很难改变她的看法。

    “我想正是她掌握着他的钱。”霍恩巴克太太说道，“我查过他的银行账户，他似乎没有其他储蓄账户或保管箱。或者他有，而存折或钥匙在她手上。找到她就找到了我的钱，就这么简单。”

    可能没这么容易，但我仍然没告诉她。我问：“你要我跟踪他，是吗？”

    “是的。看看他晚上去了哪里，找到他的婊子。”她停顿了一下，“你的日薪是多少？”

    “二百美元，加上业务消费。”

    她瑟缩了一下。不过她很快调整好表情，坐直身子。“我愿意为此花代价，”她说，“而且如果你能找到我的钱，我另外再给你五百美元作为奖励。你看如何？”

    理论上很好，但并没使我很兴奋。我不能确定霍恩巴克太太的指控是否属实。老路易斯可能盗用了一大笔公司的钱，但也有可能没有。她没给我任何证据，似乎也没有掌握确凿的证据，很可能一切都是她报复心驱使下的幻想。再说就算老路易斯如她所言另外有女人，我愿意相信他是情有可原的，尽管这不关我的事。道德判断是上帝的工作，但我有我的真实想法。

    我在想，一方面我不想为她工作，无论她的指责是对是错；但另一方面，她有钱，如果我不接她的案子她一样会找其他人做。这个星期我已经有两位客户了，不过莫伦豪尔的工作要到周六才开始，皮尔斯的调查可以在工作时间进行。我完全可以花上几个晚上的时间跟踪路易斯·霍恩巴克——特别是现在凯莉每晚都与她的报告和老板一起度过。

    霍恩巴克太太又点了一支烟。“如何？”她问。

    “行，我会尽我所能。你有你丈夫的照片吗？”

    她有一张。她从鼓鼓的皮夹里把照片递给我，动作中仿佛认定那张照片脏得很。路易斯·霍恩巴克大概和她岁数差不多，咖啡色头发，右眼下有颗痣，长相一般。照片上他没有笑容。我感觉他很少笑。一想到霍恩巴克太太，就不难明白原因。

    我把照片放进大衣口袋，拿过一张合同填好——当然加上了那笔五百美元奖金的条款。我递给她，她从头到尾看了三遍——和昨天的乔治·希科克斯差不多——才签了名。她开预付金支票时的怒容简直可以用凶暴来形容。

    我又问了她几个问题：他们联合路办公室的地址、他们家的住址（俄罗斯山上的一栋公寓）、她丈夫的汽车牌子和牌照号、白天他停车的地点。最后